Existem muitos tipos diferentes de patos, cada um com suas pr?prias caracter?sticas e caracter?sticas distintas, e um escoteiro ? apenas um tipo encontrado no mundo. S?o grandes seaducks end?micos da Europa, ?sia e Am?rica do Norte. Todos os escoteiros pertencem ao g?nero de classifica??o cient?fica Melanitta, que ? subdividido em v?rios subg?neros contendo cinco esp?cies distintas de patos.
O negro, ou negro (Melanitta americana), ? nativo da Am?rica do Norte. Esses patos se reproduzem nas regi?es mais ao norte do continente, incluindo partes do Canad? e do Alasca, mas passam o inverno nos climas mais temperados do sul dos Estados Unidos e do M?xico. Eles medem aproximadamente 16 a 19 polegadas (40,64 a 48,26 cent?metros) de comprimento, pesando entre 2 e 2,5 libras (0,90 a 1,13 kg). Este tipo ? preto a marrom escuro com uma nota amarela. Eles est?o intimamente relacionados ao scoter comum e s?o metade do subg?nero Oidemia.
Os scoters comuns (Melanitta nigra) crescem um pouco maiores que seus primos americanos e medem 53,97 cent?metros de comprimento. Melanitta nigra ? nativo da Europa e partes da ?sia. Os p?ssaros s?o do preto ao marrom escuro, com apenas um pequeno toque de amarelo em volta das narinas.
O subg?nero Melanitta ? composto por tr?s esp?cies: o surf scoter (Melanitta perspicillata), o veludo (Melanitta fusca) e o asa branca (Melanitta deglandi). Todas as tr?s aves s?o semelhantes em tamanho e forma aos seus parentes no subg?nero Oidemia. A principal diferen?a entre os dois grupos ? que as esp?cies de veludo, surf e asas brancas t?m peda?os de branco em suas penas, uma caracter?stica que falta nos patos americanos e comuns da Melanitta.
Melanitta perspicillata ? nativa da Am?rica do Norte e tem uma faixa semelhante ? Melanitta americana. Como outros p?ssaros da esp?cie, eles s?o principalmente de cor marrom ou preta. Ao contr?rio de Melanitta americana, o surfista tem manchas brancas no pesco?o e na testa. As notas dos patos s?o amarelas com manchas brancas.
Os patos pertencentes ? esp?cie Melanitta fusca preferem a Europa, a ?sia e partes das zonas temperadas do Oriente M?dio. A esp?cie de veludo mede cerca de 58,42 cent?metros de comprimento e pode pesar at? 1,36 kg. Principalmente preta ou marrom, esta esp?cie tem um peda?o de penas brancas ao redor dos olhos e nas asas. Os patos de Melanitta fusca tamb?m t?m uma conta amarela grossa com uma base preta.
O maior de todos os patos Melanitta, Melanitta deglandi, vive na Am?rica do Norte e no Canad?. Esse pato pesa 1,81 kg e mede pouco mais de 59,69 cent?metros. Os patinadores de asas brancas s?o parecidos com veludos, mas t?m uma ?rea geogr?fica muito diferente, tornando imposs?vel a confus?o das duas esp?cies.