Um selo de monge ? um selo do g?nero Monachus. Existem tr?s esp?cies conhecidas neste g?nero; duas esp?cies de focas-monge est?o em perigo e uma ? extinta. Os pesquisadores que trabalham com focas-monge temem que possam desaparecer completamente sem interven??o, pois s?o criticamente amea?ados por uma variedade de fatores, da invas?o humana ? doen?a. Ao contr?rio da maioria das focas, a foca-monge ? tropical, preferindo ?guas temperadas a quentes.
As focas-monge s?o consideradas “focas verdadeiras”, o que significa que est?o na fam?lia Phocidae, dentro da subordem Pinnipedia. Como outras focas sem orelha, as focas-monge t?m corpos que s?o especificamente adaptados para uma vida altamente aqu?tica e, como resultado, tendem a ser pesados ??no ch?o. Seus corpos s?o elegantes e magros, com nadadeiras poderosas adaptadas para nata??o de longa dist?ncia, e s?o cobertos por uma camada de p?lo macio e isolante que impede que a pele fique saturada enquanto estiver na ?gua.
O nome comum ?foca-monge? ? uma refer?ncia ?s dobras de pele nos pesco?os dessas focas, que de fato se assemelham ?s dobras do capuz de um monge. As focas-monge t?m uma variedade de cores, incluindo marrom, creme e cinza, com as focas-marrons parecendo especialmente monges.
As focas-monge podem ser encontradas em dois lugares: Hava? e Mediterr?neo. A foca-monge do Mediterr?neo est? criticamente amea?ada, com uma popula??o mais recentemente contada ?s centenas. Essas focas foram amea?adas pelas atividades humanas no Mediterr?neo, incluindo pesca, constru??o e manufatura industrial, e tamb?m foram atingidas por uma doen?a que destruiu cerca de dois ter?os da popula??o em 1997.
As focas-monge havaianas n?o est?o criticamente amea?adas, mas ainda s?o consideradas amea?adas, devido ao aumento da preda??o, pesca agressiva nas ilhas havaianas e atividades humanas. As popula??es de focas-monge no Hava? ficaram t?o estressadas que foram observados casos de “ass?dio moral”, nos quais um grupo de homens persegue uma ?nica mulher, ?s vezes matando ou ferindo-a gravemente por acidente.
A esp?cie extinta de focas-monge ? a das focas do Caribe ou das ?ndias Ocidentais, que foi vista pela ?ltima vez em 1952.