O termo “selo” ? frequentemente usado para se referir geralmente a pin?pedes, membros de uma superfam?lia de mam?feros com o mesmo nome. Tamb?m ? usado especificamente para se referir aos chamados “selos verdadeiros” da fam?lia Phocidae. A caracter?stica definidora de um selo ? que ele ? um mam?fero com nadadeiras, adaptado ? vida aqu?tica e capaz de sobreviver dentro e fora da ?gua, ao contr?rio dos golfinhos, outro grupo de mam?feros nadadores com os quais voc? pode estar familiarizado.
Todos os pin?pedes t?m corpos musculosos e elegantes, projetados para nadar, e tamb?m s?o carn?voros. Muitos t?m dentes e mand?bulas poderosos adaptados para torn?-los ca?adores formid?veis, e tamb?m s?o nadadores extremamente r?pidos e poderosos, capazes de perseguir presas por longas dist?ncias. Um selo tamb?m ? capaz de permanecer debaixo d’?gua por at? duas horas sem precisar de ar fresco, gra?as ?s incr?veis habilidades de conserva??o de oxig?nio dos pin?pedes.
As verdadeiras focas passam a maior parte de sua vida na ?gua e tendem a ser muito estranhas em terra. Eles se comunicam grunhindo e batendo na ?gua, e suas nadadeiras traseiras s?o mais desenvolvidas que as nadadeiras dianteiras. Na ?gua, as verdadeiras focas se movem de maneira sinuosa, revelando-se como animais bem acostumados ao ambiente marinho. As focas, por outro lado, t?m nadadeiras frontais mais desenvolvidas e s?o confort?veis ??para navegar tanto em terra quanto na ?gua. Eles tamb?m s?o muito vocais; os le?es-marinhos s?o um exemplo de focas.
A morsa tamb?m ? considerada uma pin?a. As morsas se distinguem por seus corpos maci?os e presas formid?veis, e gostam particularmente de mariscos. A morsa j? foi uma pin?a generalizada, mas n?o est? restrita principalmente ?s regi?es ?rticas do mundo. As morsas tamb?m t?m uma t?cnica de alimenta??o muito ?nica, que lhes permite esmagar conchas na boca, sugar a carne utiliz?vel por dentro e cuspir o restante, quase como se estivesse aspirando a concha.
Quando voc? v? um selo de desempenho, na verdade est? olhando para um le?o-marinho, um membro do grupo de focos. Os selos verdadeiros n?o podem executar os truques associados aos selos em zool?gicos e circos, pois n?o possuem as grandes nadadeiras frontais necess?rias para navegar com confian?a em terra. As focas ao longo da costa tamb?m n?o s?o verdadeiras, como voc? pode ver pelas vocaliza??es e nadadeiras frontais bem desenvolvidas.