Um semin?rio socr?tico ? um tipo de discuss?o formal em grupo, baseada nos m?todos de aprendizado e ensino empregados por S?crates, um fil?sofo grego antigo frequentemente creditado com a filosofia ocidental fundadora. Enquanto a maioria das aulas ? baseada em palestras destinadas a transmitir informa??es diretamente de professor para aluno, um semin?rio socr?tico se baseia mais em perguntas e discuss?es. S?crates sustentava a id?ia de que ? mais eficaz ajudar os alunos a pensar por si mesmos do que simplesmente dar-lhes informa??es. Um semin?rio socr?tico ?, portanto, destinado a ser uma discuss?o de um t?pico espec?fico entre todos os presentes, e n?o uma situa??o em que um professor fornece informa??es aos alunos.
Na maioria dos casos, um semin?rio socr?tico ? focado na discuss?o de um texto, como um livro ou ensaio. Todos os participantes do semin?rio leem o texto de antem?o e v?o ao semin?rio preparado para discutir seus pensamentos sobre o assunto. Esses semin?rios geralmente acontecem em sala de aula, portanto, um professor est? frequentemente presente para liderar a discuss?o. Essa lideran?a, no entanto, n?o tem a forma de uma palestra – a responsabilidade do professor ? apenas orientar a discuss?o para t?picos importantes e garantir que os envolvidos na discuss?o sejam justos um com o outro. Alguns professores fazem aos alunos perguntas para discuss?o antes do semin?rio para ajudar a orientar e focar a discuss?o.
O objetivo de um semin?rio socr?tico n?o ? simplesmente garantir que os alunos compreendam os aspectos literais de um determinado texto. Muitos textos de literatura e filosofia abordam quest?es altamente complexas que um simples entendimento das palavras da p?gina n?o aborda completamente. Os textos usados ??neste semin?rio devem ser usados ??apenas como base para a discuss?o em grupo das quest?es apresentadas. A discuss?o dessas quest?es, principalmente quando h? controv?rsia, requer racioc?nio intensivo e habilidades de pensamento cr?tico. A participa??o frequente em tais semin?rios ajuda muito os alunos a desenvolver habilidades de racioc?nio que podem ser ?teis em muitas partes diferentes da vida.
Alguns t?picos, como filosofia, sociologia e literatura, s?o mais compat?veis com a id?ia de um semin?rio socr?tico do que outros, como qu?mica e matem?tica. As ci?ncias, em particular, exigem que os alunos aprendam uma grande quantidade de informa??es que n?o poderiam ser facilmente obtidas atrav?s da discuss?o. Muitos dos t?picos das ci?ncias humanas, por outro lado, baseiam-se principalmente na raz?o humana e em elementos da experi?ncia humana compartilhada. Consequentemente, a discuss?o entre um grupo de pessoas com opini?es e experi?ncias diferentes pode levar a vis?es muito interessantes e esclarecedoras sobre os t?picos abordados.