Um semin?rio teol?gico ? uma institui??o de ensino superior usada para educar e preparar indiv?duos para a ordena??o como clero ou outro minist?rio religioso. Ao longo de sua progress?o desde a Reforma, o semin?rio teol?gico mudou seu foco de estudo puramente preparat?rio para disciplinas acad?micas que promovem um foco mais congregacional e n?o ordenado. Os semin?rios oferecem uma gama diversificada de programas de gradua??o e p?s-gradua??o, em cujo n?cleo permanecem os ensinamentos e a f? crist?.
Os semin?rios teol?gicos foram usados ??exclusivamente para o prop?sito de treinar cl?rigos desde o s?culo IV at? o advento da Idade M?dia no s?culo V, quando a Igreja Cat?lica se tornou a entidade unificadora do ensino religioso e do monaquismo ganhou popularidade. Durante esse per?odo, o treinamento do clero se entrela?ou com o monaquismo e ocorreu exclusivamente dentro dos muros do mosteiro. O papel tradicional do semin?rio teol?gico caiu em desuso e logo se tornou obsoleto. Ap?s a Reforma, no entanto, o semin?rio teol?gico ressurgiu ao lado da forma??o das v?rias denomina??es.
Ap?s o Conc?lio de Trento, nos anos 1500, o catolicismo romano foi revitalizado e sua influ?ncia afetou diretamente a forma como os semin?rios teol?gicos foram estruturados e supervisionados, o que ficou conhecido como modelo tridentino. Os semin?rios logo adotaram o modelo tridentino e se tornaram institui??es residenciais, como mosteiros, supervisionadas diretamente pelo clero anci?o. A obedi?ncia individual foi rigorosamente aplicada ? medida que os alunos aprendiam filosofia e teologia como parte de sua prepara??o para o minist?rio.
O modelo tridentino foi adotado em toda a Europa e, eventualmente, chegou ? Am?rica. Como as v?rias denomina??es adotaram o modelo do semin?rio, eles tamb?m o adaptaram. Embora numerosos semin?rios teol?gicos estruturem suas institui??es de acordo com o modelo tridentino, a import?ncia geral do catolicismo, manifestada pela import?ncia do estudo filos?fico, diminuiu.
Os semin?rios teol?gicos cat?licos, cuja ?nica fun??o ? treinar o clero, seguem diretrizes e princ?pios estritos sobre o processo de ordena??o. Estabelecidos pelo Vaticano e pela Confer?ncia dos Bispos Cat?licos dos EUA, os semin?rios nos EUA t?m diretrizes que afirmam que os indiv?duos devem concluir um curso de quatro anos em filosofia e quatro anos de p?s-gradua??o em teologia. Para ser ordenado di?cono, s?o necess?rios cinco anos adicionais de estudo especializado.
Em um semin?rio teol?gico, o treinamento religioso e acad?mico pode depender de denomina??o, como pentecostal, m?rmon, evang?lica e fundamentalista; no entanto, todo estudo enfatiza quatro ?reas principais de prop?sito: intelectual, pastoral, humana e espiritual. As ?reas de estudo podem incluir educa??o crist?, teologia, filosofia e minist?rio pastoral. Dependendo do credenciamento, os semin?rios oferecem programas de certifica??o especializados e concedem diplomas de bacharelado, mestrado e doutorado. Os programas de p?s-gradua??o s?o diversos e incluem diplomas de Mestrado em Divindade (M.Div.), Mestrado em Estudos Teol?gicos (Mestrado) e Minist?rios Trans-Culturais (MA / CM).