Um estagiário jurídico auxilia um ou mais advogados em várias funções de escritório. Algumas posições de trainee exigem que os indivíduos entrevistem clientes, investiguem casos e preparem documentação escrita. Em alguns casos, é exigido que um trainee legal seja formado em direito, mas alguns empregadores podem contratar estudantes e outros que trabalham em uma carreira jurídica que não cumpriram os requisitos básicos de educação ou licenciamento para exercer a advocacia.
Trabalhar em escritórios de advocacia oferece aos trainees a oportunidade de obter uma perspectiva interna do que é necessário para ter uma carreira em direito. Um estagiário jurídico geralmente trabalha como equipe de suporte para um ou mais advogados. Nesta capacidade, o estagiário é obrigado a executar uma variedade de tarefas, incluindo chamadas telefônicas, preenchimento de papelada, redação de cartas e realização de pesquisas. Os estagiários que trabalham em tais posições têm a oportunidade de trabalhar em um ambiente jurídico enquanto aprendem as várias funções de um advogado, um paralegal, um investigador particular e outros em posições jurídicas.
Os deveres específicos de um trainee legal variam de acordo com o empregador para quem trabalha e as leis que regem a jurisdição em que o trainee trabalha. Em muitos casos, no entanto, os estagiários ajudam a entrevistar os clientes, investigar os detalhes de um caso, redigir instruções jurídicas e garantir que as intimações sejam entregues em tempo hábil. Um estagiário jurídico capaz de fazer isso também pode contar com a garantia de que certos padrões de contrato sejam cumpridos e que os orçamentos sejam cumpridos.
Trabalhar como estagiário legal é uma estratégia de planejamento de carreira comumente adotada por indivíduos interessados em se tornar advogados. Algumas faculdades de direito oferecem colocação de estagiário como forma de ajudar os alunos a adquirir experiência. Também não é incomum que alguns sejam voluntários para cargos de trainee legal não remunerados em escritórios de advocacia como uma estratégia de progressão na carreira.
As qualificações para se tornar um trainee legal também podem variar. Muitos escritórios de advocacia preferem trabalhar com estudantes que estão atualmente matriculados na faculdade de direito ou que concluíram recentemente um curso de direito. Alguns estagiários, no entanto, podem trabalhar para advogados sem diploma, principalmente se tiverem uma experiência valiosa trabalhando em outro cargo ou profissão corporativa. Para quase todas as posições de estagiário, uma pessoa deve ser muito orientada para os detalhes, bem organizada, confiável e capaz de trabalhar bem com outras pessoas. Boas habilidades de comunicação escrita e verbal, bem como a capacidade de lidar com várias tarefas com eficiência de uma só vez também são habilidades úteis para quem procura acesso a posições de trainee.