Um shami kebab é um pequeno hambúrguer de carne misturado com recheios e especiarias. Este prato tem uma origem não especificada, mas é comumente conhecido como um prato indiano ou paquistanês, embora outras regiões também incluam essa tarifa nos menus locais. O shami kebab faz parte de uma categoria maior de kebabs que apresentam carnes moídas em vários formatos, servidas com acompanhamentos e guarnições, na culinária tradicional do sul da Ásia ou do Oriente Médio.
A carne mais comumente usada para shami kebabs é carneiro ou bovino, sendo a carne a favorita de muitos cozinheiros. Esta carne é moída e misturada com grão de bico, lentilha ou outros recheios. Uma variedade de especiarias também está incluída. Entre os muitos temperos usados para o shami kebab, o cominho é o favorito, assim como o cardamomo, geralmente triturado a partir da semente inteira. Outras especiarias, como pimenta, gengibre ou mesmo canela também podem ser usadas. O colorido tempero regional feito de raiz de açafrão aparece em várias receitas para este prato, assim como a mistura de temperos garam masala, popular na culinária indiana.
Shami kebab pode ser servido com uma variedade de acompanhamentos, incluindo arroz. Em alguns pratos, o suco de limão e a cebola crua formam sensações gustativas complementares ao kebab de carne. Algumas versões desse prato também pedem um chutney ou molho que utiliza ervas verdes para sabores mais complexos. Esses molhos adicionais geralmente apresentam hortelã ou coentro para um sabor fresco. O uso de tais ervas representa os elementos tradicionais da culinária regional em muitos lugares onde o shami kebab pode ser servido com autenticidade.
O shami kebab não é o único no uso dessas combinações de ingredientes. Um pequeno hambúrguer semelhante chamado falafel usa apenas o grão-de-bico como alternativa vegetariana para este entre. Da mesma forma, pequenas bolas de vegetais chamadas korma também são populares como produtos de exportação da culinária indiana em países ao redor do mundo.
A origem do shami kebab é controversa. Os especialistas apontam que shami em árabe é uma referência à Síria ou ao Levante. Outros especulam que a palavra pode ter um significado do sul da Ásia. Seja qual for a origem deste prato, ele se tornou um menu favorito onde quer que kebabs sejam oferecidos, em um número crescente de países ao redor do mundo onde a culinária mundial é muito procurada. Um grande número de cozinheiros emigrantes operando restaurantes autênticos em locais estrangeiros aumenta a familiaridade crescente com esses tipos de itens do menu em áreas onde eles não eram compreendidos anteriormente, por exemplo, nas Américas. Compreender os ingredientes precisos para um prato específico de kebab pode ajudar os aficionados por comida a aprenderem mais sobre a culinária geral em lugares que eles podem não estar familiarizados.