Um sidecar de motocicleta é um veículo de uma roda que é preso ao lado de uma motocicleta. Desta forma, ele transforma a motocicleta de um veículo de duas rodas em um veículo de três rodas.
O primeiro sidecar foi concebido para ser um acessório removível que poderia ser retirado sempre que necessário, mas as versões modernas são geralmente acessórios permanentes. A roda do sidecar da motocicleta não se alinha diretamente com a roda traseira da motocicleta e normalmente é movida apenas pela roda traseira da motocicleta. Isso o torna diferente de um triciclo de motocicleta, no qual ambas as rodas traseiras compartilham um eixo comum.
O quadro do sidecar da motocicleta é rigidamente preso ao quadro da motocicleta em um de seus lados. O outro lado é apoiado pela roda. O corpo geralmente é grande o suficiente para caber uma pessoa e também geralmente inclui um compartimento de tronco nas costas. Às vezes, o carro lateral também tem uma capota removível. Alguns modelos são projetados apenas para transportar carga, não uma pessoa.
Os carros laterais eram particularmente populares antes da década de 1950, época em que forneciam aos usuários uma alternativa barata aos carros. Eles também são comumente usados pela polícia e no exército. As tropas alemãs costumavam usá-los durante a Segunda Guerra Mundial.
Existem apenas algumas empresas que ainda se especializam na fabricação de sidecar para motocicletas. MZ na Alemanha, Harley-Davidson nos Estados Unidos, Dnepr na Ucrânia, IMZ-Ural na Rússia, Izhmash em russo, Chang Jiang na China e Watsonian / Squire em Gloucestershire ainda os produzem. Watsonian / Squire é o fabricante mais antigo e está no mercado desde 1912.
O sidecar de motocicleta também é destaque em muitas corridas de motocicleta e esta classe está incluída em eventos de Trial, Motocross e Streetracing. Esses eventos são seguidos por fãs nos Estados Unidos, Europa, Austrália, Nova Zelândia e Japão.