Um centavo de prata é um tipo de moeda de um centavo que foi cunhado nos Estados Unidos em 1943. Os centavos de prata não eram realmente feitos de prata, mas sim de aço que tinha sido finamente revestido de zinco. Para um item de colecionador, essas moedas são relativamente comuns e facilmente encontradas em lojas de moedas, embora seja raro encontrar acidentalmente uma moeda de prata ainda em circulação.
A moeda de prata de 1943 foi cunhada em aço em vez do cobre usual. Isso ocorreu devido à necessidade crescente de dedicar todo o cobre disponível aos militares durante a Segunda Guerra Mundial. As forças militares precisavam de cobre para uso em munições e outras aplicações de tempo de guerra, e o centavo de prata era apenas parte do plano para conservar cobre para o esforço de guerra.
Apesar da motivação patriótica para essa mudança, os resultados incluíram alguns problemas imprevistos. O aço escurece ainda mais rapidamente do que o cobre, devido ao seu alto teor de ferro. A ferrugem também se formou nas bordas da moeda, deteriorando-as rapidamente. Talvez o problema mais irritante fosse que as novas moedas de prata podiam ser facilmente confundidas com moedas ao dar ou receber trocos para uma compra, devido à sua cor e também ao seu peso mais leve em comparação com as moedas de cobre.
O clamor público que resultou desses problemas levou a Casa da Moeda dos Estados Unidos a interromper a produção do centavo de prata depois de apenas um ano, embora também houvesse alguns centavos de prata de 1944 ganhos antes que a transição fosse concluída. Um grande número de centavos de 1943 foram coletados pelas casas da moeda e destruídos, o que significa que aqueles que sobreviveram podem ser colecionados. Um centavo de prata de 1943 que está circulando vale cerca de $ 0.12 a $ 0.15 dólares americanos (USD), enquanto um em estado novo e sem circulação vale cerca de $ 0.50 USD.
Os poucos centavos de prata de 1944 que foram feitos são às vezes considerados como tendo sido cunhados por engano e, em qualquer caso, eles são muito mais raros que a variedade de 1943 e podem ter um preço significativamente mais alto. Por causa de outro erro semelhante, algumas das moedas feitas em 1943 foram cunhadas em cobre em vez de aço. Como o centavo de prata de 1944, o centavo de cobre de 1943 é bastante raro, com menos de 50 já fabricados e apenas cerca de uma dúzia deles localizados. Uma dessas moedas, ainda em estado novo, foi vendida em leilão por mais de $ 200,000 USD em 2004.
À luz de tais preços, muitos exemplos de falsificação foram feitos banhando moedas de 1943 moedas de um centavo com cobre. Às vezes, isso também era feito para produzir itens inovadores, em vez de uma tentativa de fraude. De qualquer maneira, o melhor método para diferenciar uma moeda de cobre de uma de aço revestida de cobre é fácil; o aço é atraído por um ímã, enquanto o cobre não.
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