Um leopardo da neve ? ??um tipo de gato selvagem que n?o tem a capacidade de rugir. Est? em perigo desde 1972. Uma esp?cie de leopardo, o leopardo das neves vive em grandes altitudes em ?reas montanhosas da ?sia. O nome cient?fico para este gato ? Uncia uncia, mas tamb?m pode ser conhecido como Panthera uncia.
Cinza ou branco, com as distintas manchas de leopardo, o leopardo-das-neves tem aproximadamente 2 p?s (0,6 m) de altura no ombro e 4-5 p?s (1,2-1,5 m) de comprimento, sem contar a cauda de 3 p?s (0,9 m). Sua cauda n?o ? usada apenas como contrapeso, mas tamb?m para cobrir partes expostas do corpo no frio. Al?m disso, seus p?s largos e cobertos de pele servem como raquetes de neve naturais. Ao contr?rio da maioria dos gatos grandes, que t?m olhos dourados, os olhos dos leopardos da neve s?o azul claro ou verde. Em cativeiro, eles podem viver at? 21 anos.
Gatos das montanhas, leopardos da neve normalmente n?o se aventuram abaixo de eleva??es de 9.800 p?s (2.987 m) e podem tornar suas casas t?o altas quanto 17.000 (5.181 m) acima do n?vel do mar. Mais ativos ao amanhecer e ao entardecer, eles vivem em penhascos ou outros lugares rochosos em ?reas ?ngremes e fazem suas tocas em abrigos de pedra. Capazes de percorrer dist?ncias de at? 50 p?s (15,24 m) em um ?nico salto, esses gatos geralmente atacam suas presas ap?s persegui-las.
Muitas vezes matando animais tr?s vezes seu peso, a presa de um leopardo da neve consiste de ?bex e ovelha, al?m de pequenos animais como lebre e p?ssaros. Na regi?o do Himalaia, um tipo de ovelha azul, chamada bhoral, ? sua presa favorita. Infelizmente, os leopardos da neve tamb?m matam animais, principalmente ovelhas e cabras domesticadas. Os agricultores respondem matando os leopardos, o que contribuiu para o seu decl?nio.
Embora os leopardos da neve sejam animais solit?rios, eles se reproduzem durante a esta??o reprodutiva de janeiro a mar?o. O macho n?o permanece para cuidar da ninhada resultante, no entanto. Ap?s uma gravidez de tr?s ou tr?s meses e meio, a f?mea d? ? luz uma ninhada de dois ou tr?s filhotes. Aos tr?s meses de idade, os filhotes deixam a toca e seguem a m?e. Os filhotes permanecem sob os cuidados de suas m?es durante um ?nico inverno.
Al?m de serem mortos por atacar animais, historicamente, os leopardos da neve foram mortos por suas peles, bem como por certas partes do corpo usadas nos medicamentos tradicionais chineses. A destrui??o de seus habitats tamb?m contribui para sua baixa popula??o. O aquecimento global tamb?m pode afet?-los, elevando a temperatura em seu habitat anterior e for?ando-os a recuar mais alto nas montanhas.
Felizmente, os esfor?os de conserva??o do habitat continuam. Al?m disso, os agricultores em ?reas habitadas por leopardos da neve est?o sendo ensinados a se proteger contra ataques. Os governos locais tamb?m institu?ram programas que compensam os agricultores pela perda de animais se eles n?o matam os leopardos respons?veis.