Um sorologista é um cientista médico especializado em análise de soro sanguíneo. Ele é frequentemente associado a investigações forenses relacionadas a inquéritos criminais, mas também pode ser fundamental em procedimentos de diagnóstico médico. Seu trabalho pode exigir que ele acompanhe a aplicação da lei às cenas do crime, além de passar um tempo significativo envolvido nos procedimentos de teste de laboratório.
Além de agências policiais e grupos médicos, os sorologistas são frequentemente empregados em laboratórios criminais e ramos militares. Este trabalho também é freqüentemente realizado por outros profissionais científicos. Estes incluem habitualmente médicos legistas, biólogos, técnicos forenses, toxicologistas e criminalistas.
O soro, que é a parte líquida do sangue que não possui agentes de coagulação, é comumente analisado junto com outros fluidos corporais claros produzidos por membranas serosas. Alguns testes sorológicos são realizados regularmente na saliva e no sêmen, os quais têm semelhanças vagas com o soro sanguíneo. Uma vítima de um crime violento pode ter vestígios de saliva em seu corpo que podem ser usados para análise, e o teste de sêmen geralmente é valioso na identificação de estupradores.
Um sorologista clínico normalmente testa a substância para determinar seu tipo, se é Rh positivo ou negativo e se existem anticorpos ou antígenos discerníveis. Se ele descobrir anticorpos específicos, isso frequentemente indica a presença de uma determinada doença. Anticorpos anormais no sangue também podem sugerir problemas com o sistema auto-imune de uma pessoa.
Se o sorologista trabalha no campo forense, sua análise geralmente tem um foco diferente. Ele é solicitado regularmente a extrair DNA do sangue para identificar uma vítima de um crime ou um autor. Em alguns casos, o sangue é testado para determinar se veio de um ser humano ou de um animal. Seu testemunho especializado sobre esses fatores é comumente solicitado em julgamentos criminais.
Além de testar o sangue da cena do crime e do acidente, um sorologista forense também é frequentemente especialista em análises de respingos de sangue. Os especialistas neste campo podem fornecer informações importantes aos investigadores policiais sobre a altura do agressor, a direção de onde o ataque ocorreu e a distância entre o atacante e a vítima. Um sorologista também pode tipicamente determinar a hora da morte da vítima através de análises ao sangue.
A maioria dos empregos de serologista exige um diploma de bacharel em ciências, mas às vezes são feitas exceções para aqueles com vasta experiência em áreas afins. Um diploma de bacharel em artes também é ocasionalmente aceitável se for acompanhado por um mestrado. Muitas faculdades e universidades oferecem programas de graduação em sorologia forense que incluem uma combinação de laboratório e aulas em sala de aula. Alguns candidatos que demonstram habilidades excepcionais ou experiência de trabalho relacionada são contratados durante o processo de conclusão da educação formal.