Um mestrado ? um diploma acad?mico que pode ser obtido em uma faculdade ou universidade credenciada logo ap?s um diploma de bacharel. Um mestrado pode levar de um ano a tr?s para ser conclu?do, dependendo dos cursos e do treinamento pr?tico necess?rios para ser conclu?do. No Reino Unido, ?s vezes os mestrados s?o concedidos a estudantes de gradua??o cujas carreiras incluem um trabalho de pesquisa consider?vel no ?ltimo ano. Certas universidades brit?nicas, como Cambridge, Oxford e St. Andrews, oferecem mestrado em artes (MA ou Magister Artium) em vez de bachar?is, ap?s quatro anos de estudo regular. ?s vezes, ? mais dif?cil obter um Mestrado em Ci?ncias (MS ou Magister Scienti?), embora em alguns casos possa ser obtido inteiramente por meio de projetos de pesquisa e n?o por aulas convencionais.
A maioria das pessoas que ingressam no programa de mestrado cita sal?rios mais altos como a principal raz?o para querer continuar o curso. De acordo com o Bureau of Labor Statistics, Departamento do Trabalho dos EUA, um trabalhador com mestrado ganha em m?dia US $ 11.000 d?lares mais do que uma pessoa com um diploma de bacharel no mesmo campo.
Para ingressar em um programa de mestrado, uma pessoa deve possuir primeiro um diploma de bacharel, n?o necessariamente no mesmo campo, mas em um pelo menos estreitamente relacionado ou onde os cursos possam estar de alguma forma vinculados. Em algumas universidades, agora ? poss?vel obter uma combina??o de Bacharelado / Mestrado, que requer um per?odo de estudo de cinco anos, tornando o diploma combinado pelo menos um ano mais curto do que cursar os dois graus consecutivamente.
Os mestrados tornaram-se mais populares na ?ltima d?cada e agora representam um em cada quatro graus universit?rios obtidos nos EUA. As ?reas de neg?cios, educa??o e profiss?es da sa?de comp?em mais da metade de todos os mestrados obtidos nos EUA no ano de 2006. Outras ?reas populares incluem administra??o p?blica e biblioteconomia. Em certas ?reas, como a fisioterapia, o mestrado ? agora considerado o requisito m?nimo para obter um emprego em per?odo integral no campo.