Um spoileron é uma superfície de controle na asa de uma aeronave que auxilia nas operações de curva, descida e frenagem. Estes são tipicamente conjuntos de pequenos flaps que ficam nivelados ao longo da superfície superior da asa quando não estão operacionais e sobem para o fluxo de ar sobre a asa quando ativados. Isso tem o efeito de destruir ou “estragar” uma certa quantidade do potencial de sustentação da asa. Este efeito fornece uma entrada suplementar para as superfícies de controle de rolagem primária ao girar a aeronave. O spoileron também aumenta as taxas de descida e reduz o potencial de sustentação na pista durante o pouso, aumentando assim o potencial de frenagem.
Mais comumente conhecido como spoilers, o spoileron é uma superfície de controle montada na asa encontrada em todas as aeronaves comerciais pesadas e em muitas aeronaves menores. Normalmente consiste em conjuntos de abas oblongas e articuladas situadas em direção ao centro da superfície superior da asa. Eles são articulados de tal forma que se levantam para a parte traseira ou borda de fuga da asa, apresentando uma obstrução ao fluxo de ar sobre a asa. Conjuntos de spoileron em aeronaves comerciais pesadas podem ser implantados manualmente por meio de uma alavanca na cabine de comando ou automaticamente como parte das ações de inclinação ou frenagem da aeronave.
O vôo nivelado depende de uma relação equilibrada de sustentação em ambas as asas, que é um produto da relação do ar fluindo sobre e sob a asa. Ao inclinar ou girar, uma asa mergulha em direção ao interior do raio da curva e a asa externa se eleva. As superfícies de controle primárias responsáveis por esta ação são os ailerons situados na borda de fuga das asas em direção às suas extremidades. Ao inclinar, o aileron interno da asa sobe acima da superfície da asa de modo que o ar que viaja por cima possa empurrar contra ele e forçar a asa para baixo. O aileron da asa externa se moverá para baixo de modo que o ar que viaja sob a asa possa empurrar contra ele e levantá-lo.
Embora essa possa parecer uma maneira eficiente de fazer a aeronave girar, há um problema em usar apenas ailerons. Durante a manobra de rotação, ambas as asas continuam a produzir quantidades quase iguais de sustentação, de modo que a asa que está sendo defletida para baixo luta contra a entrada do aileron. Para neutralizar esse efeito, os spoilers na asa interna sobem ao mesmo tempo. Isso tem o efeito de perturbar o fluxo de ar sobre o topo da asa e reduzir seu potencial de sustentação. Isso torna muito mais fácil para o aileron desviar a asa interna para baixo, melhorando o tempo de resposta de rotação da aeronave e colocando menos tensão na asa.
Spoilerons também são usados quando a aeronave começa a descer. Uma aeronave normalmente sobe ou desce usando os controles de profundor na cauda para inclinar o nariz para cima ou para baixo. Os aviões geralmente precisam descer com bastante rapidez para manter seus perfis de descida do plano de vôo. Isso normalmente requer uma atitude pronunciada do nariz para baixo, o que geralmente incomodaria os passageiros. Para acelerar a descida, spoilers são implantados, geralmente manualmente a partir da cabine de comando, em ambas as asas para eliminar parte do potencial de sustentação das asas; isso faz com que a aeronave caia verticalmente, bem como ao longo de sua trajetória de planeio. Isso também permite taxas de descida de vários milhares de pés por minuto com inclinação mínima do nariz para baixo; embora possa induzir algum choque, aumenta o conforto dos passageiros.
O último uso do spoileron é um auxiliar de frenagem durante o pouso. Este é normalmente um processo automatizado iniciado pelo sistema de vôo automático da aeronave. Assim que a engrenagem principal do avião entra em contato com a pista, os spoilers se ativam completamente, o que mata a sustentação das asas. Isso faz com que a aeronave pare totalmente na pista, permitindo a máxima eficiência de frenagem.