As porcas do eixo são peças de hardware usadas para ajudar a fixar uma roda a um eixo. O eixo é um eixo giratório que ajuda a prender as rodas ao resto do veículo e facilita o movimento, e as porcas do eixo serão presas aos ressaltos que são fixados em cada extremidade do eixo. A configuração das alças irá variar dependendo do tipo de veículo ao qual a roda está sendo fixada; alguns veículos apresentam apenas um terminal, enquanto outros podem apresentar seis, oito ou mais.
Em uma bicicleta, por exemplo, a roda dianteira pode ser presa ao garfo usando duas porcas de eixo. Essas porcas serão rosqueadas diretamente no eixo da roda, que passa pelo cubo dessa roda. A roda traseira pode funcionar da mesma maneira, o que significa que toda a bicicleta terá quatro porcas de eixo. Muitas bicicletas modernas não apresentam nenhuma castanha; em vez disso, um sistema de liberação rápida é usado. Este sistema apresenta um eixo oco através do qual um espeto de liberação rápida é executado. Em um lado do espeto, uma tampa roscada protege o eixo. Por outro lado, uma alavanca pode ser girada para apertar ou afrouxar o espeto, prendendo a roda ou soltando-a para a remoção.
Em automóveis, é provável que cada roda tenha várias porcas de eixo. A maioria dos carros tem pelo menos quatro porcas por roda, enquanto veículos maiores podem ter oito ou mais por roda. Essas porcas às vezes são conhecidas como porcas de roda, uma vez que são rosqueadas nas porcas que mantêm a roda no lugar. Existe outro tipo de porca de eixo, que geralmente é muito maior do que as porcas de roda. Essa porca ficará no centro do eixo para ajudar a fixar os componentes em qualquer uma das extremidades do semieixo no lugar. Quando esta porca do eixo é removida, os componentes nas extremidades do eixo podem ser removidos para reparo, manutenção ou substituição.
Os materiais usados para fazer as porcas do eixo podem variar, embora o material mais comum seja o aço. Altos graus de aço são geralmente usados para durabilidade e resistência ao calor. O aço tende a ser excepcionalmente forte e, quando galvanizado, será resistente à ferrugem e à corrosão por exposição à umidade ou outros materiais corrosivos. O aço também tem alguma elasticidade, ou seja, quando é impactado ou torcido, ele se curva ligeiramente, evitando que as porcas do eixo ou outros componentes de aço rompam ou falhem.