O termo spork é o casamento de duas palavras, colher e garfo. O garfo é na verdade um dos nossos utensílios mais antigos ainda em uso, e a maioria das pessoas acredita que o garfo foi fabricado já na Idade Média. O garfo, que apresenta uma tigela arredondada em forma de colher, com pequenos dentes na extremidade para espetar os alimentos, só foi patenteado no século XIX, embora o garfo já existisse muito antes dessa época. Alguns sporks apresentam até mesmo um lado cortante na concha e podem ser chamados de splayds.
Muitas pessoas também usam o termo colher runcible, usado pela primeira vez no poema de Edward Lear, “The Owl and the Pussycat”, para descrever o garfo. Na verdade, isso é impreciso. O desenho de Lear da colher runcible não mostra uma colher com dentes, e ele basicamente inventou a palavra “runcible”. No entanto, alguns dicionários conhecidos agora descrevem uma colher runcible como uma palavra alternativa para spork.
O spork tem vários usos populares. Os garfos de plástico são frequentemente dados como talheres em restaurantes de fast food. Acredita-se que o Kentucky Fried Chicken seja o primeiro estabelecimento de fast food a fazê-lo, mas agora muitos estabelecimentos de fast food bem conhecidos oferecem garfos de plástico. Freqüentemente, os refeitórios de escolas oferecem o spork para crianças que pedem lanches quentes, e eles também são comuns nas prisões, pois não podem ser facilmente convertidos em armas.
Um garfo pode ser o primeiro utensílio de um bebê ou o primeiro tipo de garfo. Como os dentes do spork são bastante rombos, os bebês não machucam a boca quando ainda estão aprendendo a se coordenar para se autoalimentar. Isso pode tornar a alimentação um pouco mais fácil e definitivamente mais prazerosa.
Outro uso popular do spork é como talheres para mochila. Eles podem ser feitos de metais leves, como titânio. Quando carregar peso é uma preocupação em longas viagens de mochila às costas, carregar um garfo faz mais sentido do que carregar um garfo e uma colher. Alguns mochileiros preferem o splayd para essa finalidade, pois podem escavar, lançar ou cortar com o splayd.
Você também pode ouvir referências a alguém sendo “sporked” na Internet. Isso se refere a cutucar alguém de maneira não prejudicial ou cutucá-lo com um garfo. Esse uso metafórico ocorre com frequência em salas de bate-papo e é uma declaração destinada a divertir e não ameaçar outros convidados de bate-papo.