Um resfriador local é uma unidade de ar condicionado portátil projetada para uso temporário em um local onde não há ar condicionado existente ou quando um resfriamento adicional é necessário. Exemplos de locais onde um resfriador local pode ser usado incluem escritórios, fábricas, salas de computadores, imóveis residenciais de aluguel e negócios sazonais ou temporários estabelecidos em um local de aluguel. Um resfriador local também é um tipo de maquinário ou ferramenta usado em conjunto com um compressor de ar para “resfriar” uma peça específica durante a fabricação de vários produtos.
Como uma unidade de ar condicionado portátil, um resfriador local funciona de forma muito semelhante a uma unidade de ar condicionado de janela, pois é alimentado por eletricidade e puxa o ar para uma unidade de condensação, resfria-o e o circula de volta para a sala. No entanto, a própria unidade tem rodas, o que a torna portátil. Como qualquer unidade de ar condicionado, os recursos de desempenho de um resfriador local são medidos em unidades térmicas britânicas (BTU). Um BTU é a quantidade de calor necessária para diminuir ou aumentar a temperatura da água em um grau Fahrenheit. A maioria das unidades de ar condicionado de quarto individual variam de 11,000 BTU a 30,000 BTU.
Um resfriador local resfria e desumidifica um cômodo ou área de um edifício onde não existe ar condicionado ou é necessário um excesso de ar condicionado. Alguns grandes edifícios industriais e de apartamentos têm certas áreas onde não há ar condicionado e, de vez em quando, as unidades centrais de ar condicionado falham. Salas com equipamento computadorizado, como salas de servidores, precisam manter um nível de temperatura e umidade razoavelmente constante para operação. No caso de não haver ar condicionado, um resfriador local resolve o problema.
Muitas empresas optam por usar um resfriador local para fins de emergência, bem como em situações especiais que exigem resfriamento temporário, embora não permanente. Grandes fabricantes, como a indústria automotiva, exercem paralisações temporárias para manutenção a cada ano. Se as unidades de resfriamento centrais precisarem ser desligadas, os resfriadores locais mantêm as áreas de manutenção confortáveis para os trabalhadores.
Da mesma forma, um resfriador local pode servir para resfriar uma casa temporariamente. Muitos inquilinos de casas para aluguel sem ar central não querem investir no ar central, mas sim em um refrigerador local. O investimento em um resfriador local pode ser maior do que para uma unidade de janela, mas o resfriador local pode se provar mais eficiente em termos de energia para operar.
Qualquer empresa ou residência com acesso a um suprimento elétrico pode utilizar um refrigerador local. Eles podem ser comprados ou alugados dependendo da necessidade. O custo médio para comprar um resfriador local é de cerca de 1,000 dólares americanos (USD).