A mancha bacteriana é uma doença em plantas causada por bactérias do gênero Xanthomonas. Pimentas, tomates e frutas de caroço correm um risco especialmente alto de desenvolver manchas bacterianas e podem ser um problema sério para a indústria da agricultura comercial. Para os jardineiros domésticos, a mancha bacteriana pode devastar a safra de um ano ou espalhar doenças por meio de plantas ornamentais. Existem algumas medidas que podem ser tomadas para evitar e controlar esta doença das plantas.
Áreas úmidas, úmidas e com alto índice pluviométrico tendem a apresentar altas taxas de mancha bacteriana, com a doença aparecendo durante o pico de umidade. A mancha bacteriana começa como pequenas manchas nos frutos e folhas que lentamente crescem em lesões maiores. Com o tempo, o centro da lesão torna-se marrom e nodoso, enquanto a lesão é contornada em uma área mais clara. O tamanho das lesões pode variar.
Em alguns casos, a infecção pode tornar a fruta não comestível. Mais comumente, ele simplesmente parece feio, o que torna a fruta difícil de vender, porque os consumidores geralmente procuram por frutas que sejam tão perfeitas quanto possível. Assim, frutas com mancha bacteriana podem precisar ser vendidas para enlatamento, um mercado menos lucrativo do que o comércio de frutas frescas. A mancha bacteriana também pode causar desfolha, o que ameaça a saúde da planta.
A bactéria responsável pode hibernar em sementes e restos de plantas que são deixados para trás. Por esse motivo, é importante usar sementes de fontes confiáveis e garantir que os campos sejam totalmente desmatados após um surto de mancha bacteriana. No caso de culturas como tomate e pimentão, pode ser recomendado deixar o campo em pousio por um ano, após o qual uma nova safra pode ser plantada. Idealmente, pimentas e tomates não devem ser cultivados em campos onde a mancha bacteriana ocorreu, a menos que o campo tenha sido tratado.
Os tratamentos para prevenir manchas bacterianas incluem sprays de antibiótico e sulfato de cobre. Esses sprays também podem ser usados para controlar infestações em andamento. É importante ter cuidado com a irrigação quando houver plantas infectadas, pois a bactéria pode se espalhar na água, fazendo com que a infecção atravesse um sistema de irrigação e chegue aos campos vizinhos.
As doenças bacterianas são um problema perene para agricultores e jardineiros. O uso de práticas limpas de cultivo e colheita pode reduzir o cancro bacteriano e outros problemas, limitando as oportunidades de crescimento das bactérias. Os escritórios de pesquisa e extensão agrícola local podem ter conselhos específicos para ajudar os jardineiros com problemas bacterianos específicos.