Um stent coberto é um tubo flexível usado para reparar ou apoiar uma seção danificada de um vaso sanguíneo. Esses stents são feitos de uma estrutura metálica e são revestidos por um tecido extremamente durável. Colocar um stent coberto em um vaso sanguíneo danificado é uma cirurgia relativamente simples, mesmo quando os vasos sanguíneos estão ao redor do coração.
A estrutura dentro de um stent recoberto é feita de uma malha de metal, o que evita que o stent perca sua forma, já que a pressão arterial normalmente aplicada à parede do vaso é aplicada ao stent. Um tecido durável, como poliéster, é colocado ao redor da moldura. Em alguns casos, este tecido pode cobrir apenas uma parte do stent ou pode cobrir apenas o interior ou exterior dele. Usar um stent totalmente coberto diminui o risco de desenvolvimento de tumor devido ao dispositivo, embora nem sempre seja prático cobrir todo o stent.
O uso mais comum desse tipo de stent é para evitar a ruptura de um aneurisma em um vaso sanguíneo. Um aneurisma faz com que um vaso sanguíneo inche como resultado de uma fraqueza na parede do vaso. Com o tempo, o balão torna o vaso suscetível a rasgar ou rasgar. Quando isso acontece em um vaso sanguíneo importante, como a aorta, pode levar à morte do paciente. Usar um stent coberto para fornecer estrutura e suporte a um vaso sanguíneo danificado pode diminuir muito o risco do paciente de ter um episódio sério relacionado à presença do aneurisma.
Na maioria dos casos, um stent coberto pode ser inserido no vaso sanguíneo do paciente por meio de um procedimento relativamente não invasivo. O médico insere o stent no vaso por meio de uma área de fácil acesso e alimenta o stent pelo vaso até atingir a seção danificada. Enquanto o médico manobra o stent para a posição, ele é contraído em um tubo estreito, permitindo ao médico mover o stent através do vaso sanguíneo.
Assim que o stent coberto atinge a seção danificada do vaso sanguíneo, o médico usa um balão para expandir o stent ao seu tamanho total. Uma vez expandido, o stent se ajusta perfeitamente à parede do vaso sanguíneo danificado. A pressão sanguínea à qual a parede do vaso sanguíneo foi submetida, agora pressiona contra o stent, o que impede a parede do vaso sanguíneo de sofrer mais danos.