Um espaço solar é uma sala projetada para coletar luz solar e calor. Os espaços solares também são conhecidos como salas solares, solares, solários e solários e são classicamente incluídos nos projetos das casas, embora as estruturas comerciais também possam ter espaços solares. Ter um espaço solar pode reduzir substancialmente as contas de aquecimento; também pode tornar a casa mais agradável de se morar e aumentar o preço de revenda de uma casa, para pessoas que se preocupam com o valor dos imóveis.
As pessoas vêm incluindo espaços solares na arquitetura há séculos. Solares medievais, por exemplo, eram usados para coletar a luz do sol e o calor para manter as estruturas aquecidas e para criar um local agradável para as pessoas trabalharem. O espaço solar é uma consequência natural da tradição de projetar casas voltadas para o sol para coletar o máximo de calor e luz. No hemisfério norte, os espaços solares estão tipicamente localizados no lado sul de uma estrutura, de modo que coletarão muita luz solar ao longo do dia, enquanto as estruturas no hemisfério sul têm espaços solares no lado norte.
Um espaço solar típico é envidraçado, de modo que o máximo de luz possível inundará o ambiente. Alguns possuem revestimento cerâmico ou concreto para aumentar a massa térmica da sala. Ao longo do dia, o piso recebe o calor do sol e, à noite, ele o libera, aquecendo o sol e a casa anexa. Os espaços solares também têm portas e janelas para ventilação, pois podem ficar sufocantemente quentes em dias quentes.
De uma perspectiva de design com eficiência energética, incluir um espaço solar é uma ideia muito boa. A estrutura pode trazer calor e luz para uma casa, reduzindo o uso de energia. Os painéis solares podem ser instalados no telhado sobre o espaço solar para coletar energia e reduzir a perda de calor pelo telhado. Os espaços solares também podem ser usados para o cultivo de plantas ornamentais e comestíveis, com a estrutura funcionando como uma estufa. As plantas vão esfregar o ar, deixando a casa mais fresca e, no caso das plantas comestíveis, podem ser usadas para complementar um jardim ao ar livre e idas ao supermercado.
Pessoas e animais de estimação costumam desfrutar de espaços solares de uma perspectiva puramente estética. O espaço pode ser agradável para relaxar e muitas pessoas gostam de comer, ler, jogar e se envolver em outras atividades em seus solares para aproveitar a luz e o calor. Casas com espaços solares tendem a ter um preço mais alto quando são vendidas, já que esses quartos são vistos como um ponto de publicidade.