Um tear é uma ferramenta usada na tecelagem para ajudar a tricotar os fios juntos para fazer um único pedaço de pano. A tecnologia do tear é antiga, remonta pelo menos à sociedade grega antiga. Desde a invenção dos teares mecanizados, a produção de tecidos em larga escala tornou-se muito mais comum. As pessoas interessadas em artesanato tradicional costumam aprender a tecer usando um tear antiquado.
A tecelagem é realizada entrelaçando firmemente duas linhas que estão em um ângulo de 90 graus entre si. As linhas verticais, chamadas de urdidura, geralmente são colocadas em uma estrutura de tear de maneira a mantê-las esticadas. As linhas horizontais são chamadas de trama e são puxadas através das linhas de urdidura usando um dispositivo de orientação chamado vaivém. Quando a linha da trama atinge o lado oposto das linhas da urdidura, uma linha do tecido é concluída.
Um tear acelera imensamente o processo de tecelagem, aumentando a acessibilidade e mantendo as linhas no lugar. Em um dos teares manuais mais simples, chamado tear traseiro, a urdidura é mantida no lugar usando o peso do corpo do tecelão. Os fios da urdidura são presos a uma moldura de madeira que se prende a um objeto estacionário em uma extremidade e a fita que o tecelão coloca nas costas dele ou da outra. Inclinando-se, o tecelão pode esticar e ajustar o nível de tensão da urdidura.
Teares diferentes têm mecanismos diferentes para facilitar o processo de tecelagem. A maioria dos teares modernos apresenta heddles, uma série de fios que mantêm os fios da urdidura para frente ou para trás para criar o padrão de entrelaçamento distinto de um pedaço de tecido. Na Grécia antiga, o fio da urdidura era apertado usando armações pesadas que mantinham os fios no lugar. Alguns teares eram operados a pé, permitindo que o tecelão mantivesse as mãos livres para tecer a trama.
A tecnologia do tear foi imensuravelmente aumentada pelo desenvolvimento de teares acionados por máquina. No entanto, antes que os teares mecanizados pudessem funcionar, a questão de como acelerar o progresso da trama através dos fios da urdidura tinha que ser abordada. A solução, chamada shuttle shuttle, foi inventada em 1733 por John Kay, um trabalhador têxtil na Inglaterra. Ao colocar o ônibus em uma pista com rodas, a trama poderia ser lançada através da urdidura e retornada muito mais rápido do que manualmente. Embora hoje amplamente obsoleto, o ônibus voador continua sendo uma marca registrada da Revolução Industrial.
Os teares são uma ferramenta importante em muitas culturas, utilizados na produção de tecidos tradicionais, como tapetes, tapeçarias e tecidos finos. Muitas tribos nativas americanas continuam a usar teares manuais para criar artesanato de pano tradicional. Na Europa, Ásia e Oriente Médio, os registros de tecelagem de teares remontam a séculos e ainda permanecem em uso hoje em áreas rurais ou para uso cultural.