Um técnico mestre é um especialista em manutenção e reparo de automóveis, que adquiriu vários anos de experiência mecânica e passou em uma série de exames de certificação necessários. A maioria dos técnicos mestres trabalha como mecânica chefe em oficinas de reparos, realizando os trabalhos mais difíceis e supervisionando equipes enquanto trabalham em carros, caminhões, motocicletas e equipamentos pesados. Nos Estados Unidos, o Instituto Nacional de Excelência em Serviços Automotivos (ASE) fornece certificação para candidatos qualificados. Muitos outros países apresentam organizações semelhantes à ASE que administram exames e concedem credenciais a mecânicos de sucesso.
Uma pessoa que deseja se tornar um técnico mestre nos Estados Unidos geralmente precisa obter pelo menos dois anos de experiência mecânica e passar em oito exames de certificação. Os exames cobrem os principais aspectos do reparo automotivo: motores, transmissões automáticas, transmissões manuais, suspensão, freios, sistemas elétricos, aquecimento e refrigeração e desempenho geral. Os testes são realizados de forma escrita e computadorizada e geralmente levam de duas a quatro horas para serem concluídos em um centro de testes ASE credenciado. Os técnicos mestres também são obrigados a fazer exames periódicos de recertificação para manter suas credenciais.
Um técnico mestre certificado pela ASE que trabalha para uma grande empresa ou cadeia é geralmente responsável pela supervisão de outros técnicos. Ele ou ela dá instruções, supervisiona o progresso e faz sugestões sobre como melhorar as técnicas de reparo. Como os técnicos mestres estão familiarizados com muitos tipos diferentes de trabalhos de reparo, eles podem treinar outros mecânicos em várias áreas altamente especializadas. Ao delegar responsabilidades a especialistas, os técnicos podem garantir um serviço mais rápido e eficiente.
Para um trabalho de reparo muito complicado ou difícil, o técnico mestre intervém para concluir pessoalmente a tarefa. Alguns trabalhos exigem horas de trabalho intensivo de restauração, enquanto outros envolvem diagnósticos cuidadosos de problemas sutis e muito pequenos. Os técnicos mestres precisam saber como utilizar muitas ferramentas manuais e elétricas diferentes, bem como máquinas de diagnóstico, pistolas de ponto e outras peças especializadas de equipamento. Alguns técnicos optam por se especializar com uma determinada marca ou marca de automóvel para fornecer o melhor serviço possível aos clientes.
Um técnico mestre pode optar por operar uma oficina independente, onde é responsável pela contratação de assistentes e pelo gerenciamento da maioria das tarefas administrativas relacionadas ao negócio. O técnico mantém os registros dos clientes, solicita peças e ferramentas dos fabricantes e mantém o estoque nas salas de estoque. Ele também é responsável por manter o local de trabalho seguro e pelo descarte de materiais perigosos, de acordo com os regulamentos locais e federais.