A temazcal é um banho de suor mexicano que se originou nos tempos antigos na área da Mesoamérica, uma região que inclui Belize, México e Gautemala. Os astecas preferiam esse tipo de banho de suor, e o termo temazcal é uma palavra nahuati onde temaz significa banho e calli significa casa. A palavra se traduz efetivamente como casa de banho e também é conhecida como temescal ou temascal. É usado principalmente para fins terapêuticos para curar o corpo, a mente e o espírito com a ajuda de ervas e um curandeiro treinado. A pessoa toma banho entrando em uma cúpula circular fechada que é preparada pelo curador, que supervisiona e administra o banho.
Um autêntico temazcal é construído com rocha vulcânica e fatores em antigas idéias cosmológicas, tanto em sua estrutura física quanto em seu uso. Entrar na cúpula é semelhante a retornar ao útero da mãe; o interior é escuro, úmido e quente, e a entrada foi projetada para ser estreita e pequena. A fogueira encontrada dentro da estrutura é orientada para o sol nascente no leste porque o sol representa o elemento masculino que fertiliza. A pessoa entra na estrutura por uma entrada voltada para o sul, que representa a jornada que cada alma faz do nascimento à morte. Os astecas acreditavam na existência de vários níveis no céu, e isso é representado pelas diferenças de temperatura que existem em vários níveis da estrutura.
Para aqueles que tomam esse banho de suor, sair do temazcal é o mesmo que renascer da escuridão e do conforto do útero. O vapor é gerado na cúpula por meio do uso de pedras vulcânicas aquecidas a uma alta temperatura sobre a qual a água é borrifada. O calor pode ser aumentado adicionando mais pedras às que já estão na cova. O temazcal difere dos banhos de suor comuns usados para relaxamento ou saúde geral e bem-estar – seu objetivo principal é terapêutico e foi projetado para ter várias propriedades curativas. O curador, também conhecido como temazcalera, examina a pessoa e chega ao diagnóstico de sua condição.
O banho é preparado de acordo com as instruções do curador, com ervas específicas e níveis de calor e umidade que o curador considera adequados à condição da pessoa. O curador desempenha um papel ativo no processo de banho, aumentando ou diminuindo o nível de calor, alterando a ventilação ou abanando a pessoa com um leque feito de ervas medicinais. Eles podem manipular habilmente o leque de ervas para direcionar as correntes de calor para certas áreas do corpo que precisam delas. Alguns curandeiros podem bater levemente o leque em qualquer parte do corpo para melhorar a circulação sanguínea nessa área, se necessário. A pessoa que sai do banho é obrigada a deitar-se por um determinado período de tempo, enrolada em um lençol, até descansar completamente.
O paciente geralmente adormece durante esse período e só pode sair depois que o suor do corpo secar completamente. Acredita-se que o tezmacal seja altamente eficaz no tratamento de uma variedade de condições médicas devido à capacidade do curador de ajustar a umidade e o calor para tratar o paciente com eficiência. Em segundo lugar, as ervas e vapores obtidos a partir dos chás de ervas são específicos para o paciente e a condição a ser tratada. Este banho é usado para tratar de tudo, desde o alívio da sinusite até ajudar mulheres grávidas e curar doenças crônicas como a artrite. O tempo gasto por uma pessoa em um temazcal depende da saúde geral do paciente, da doença ou condição que está sendo tratada e dos níveis de calor.