Um testador de circuito é um dispositivo usado para testar um circuito para determinar se a energia está atingindo ou não o circuito. Os testadores de circuito são ferramentas muito baratas que podem ser obtidas em fornecedores de hardware e residências, e são ferramentas críticas para quem trabalha com eletricidade. Embora não forneçam as informações detalhadas disponíveis com um multímetro, são úteis para a verificação rápida de circuitos elétricos e não demoram a aprender.
Normalmente, um testador de circuito possui uma luz que acende quando um circuito está recebendo energia. Alguns podem gerar zumbidos e o volume do som ou a intensidade da luz podem aumentar com a quantidade de energia disponível para o circuito. Isso pode ser útil para diferenciar os circuitos que estão sendo fornecidos com diferentes quantidades de energia, ou para identificar circuitos que estão recebendo muita ou pouca energia, o que pode ser um sinal de um curto-circuito ou um problema semelhante.
Para usar um testador de circuito, uma das sondas é colocada no pólo quente ou positivo do circuito e a outra é conectada ao neutro ou ao terra. Com algo como uma tomada elétrica, isso pode ser feito colocando as sondas nos dois orifícios principais da tomada. Os testadores de circuito também podem ser usados para testar circuitos expostos, como o encontrado sob o capô de um carro, e também para verificar se a energia está atingindo ou não as caixas de junção, a fiação dos lustres e uma variedade de outras situações elétricas.
Ao usar um testador de circuito, é importante manipular apenas as partes isoladas do dispositivo. O manuseio direto das sondas pode expor alguém a um choque ou criar um curto-circuito. Para pessoas que desejam mais informações sobre o circuito, será necessário usar um multímetro para coletar dados. Os multímetros também são ferramentas muito úteis para quem trabalha com circuitos elétricos e componentes elétricos, embora eles tendam a ser mais caros e mais exigentes do que os testadores de circuito básicos. Também é possível construir o próprio testador de circuitos, usando dois fios isolados que se conectam às sondas em uma extremidade e uma lâmpada na outra.
Ao adquirir o hábito de usar um testador de circuito antes de trabalhar em qualquer circuito, as pessoas podem reduzir bastante o risco de ferimentos ou danos à propriedade causados por trabalhar sem saber com um circuito energizado. Até eletricistas profissionais utilizam testadores de circuito, porque a eletricidade pode ser muito perigosa e as pessoas podem facilmente cometer erros que podem ser identificados e solucionados com um testador de circuito.