O teste de ovulação da saliva é uma ferramenta simples, mas eficaz, para ajudar a mulher a determinar quando a ovulação está prestes a ocorrer. O teste envolve o uso de um pequeno microscópio com uma fonte de luz embutida para examinar a saliva em busca de hormônios que precedem a ovulação. Para casais que estão tentando conceber um filho, um teste de ovulação da saliva pode aumentar suas chances, identificando o período de tempo mais fértil do ciclo de uma mulher ou o momento em que ela tem maior probabilidade de engravidar. Pode ser usado sozinho ou junto com outros métodos de teste de fertilidade domiciliar, como um preditor de ovulação da urina ou medições de temperatura corporal basal.
Poucos dias antes da ovulação ocorrer, o corpo da mulher produz uma onda de estrogênio. O estrogênio aumentado pode ser detectado observando-se a saliva ao microscópio, geralmente ampliado de 40X a 100X. O estrogênio produz um padrão que se parece com as folhas de uma samambaia, ou os padrões de cristal formados pelo gelo em uma vidraça fria. Uma vez que o padrão característico da samambaia começa a aparecer no microscópio, a ovulação geralmente ocorre dentro de três a cinco dias.
Saber quando ela está ovulando pode ajudar a mulher a saber quando é mais provável que ela fique grávida. Embora a gravidez possa ocorrer a qualquer momento durante o ciclo da mulher, a concepção é mais provável durante o período de tempo que começa três a quatro dias antes da ovulação, até cerca de 24 horas depois. A relação sexual durante esta janela aumentará suas chances de engravidar.
O teste de ovulação da saliva pode ser feito a qualquer hora do dia, mas a mulher deve esperar pelo menos duas horas após comer, beber, fumar ou escovar os dentes. O kit de teste contém um pequeno microscópio com uma luz interna e uma lâmina ou lente. Uma pequena quantidade de saliva é coletada de baixo da língua, com aplicador ou com o dedo, e colocada na lâmina para secar, o que leva de cinco a dez minutos. A lâmina é então colocada no microscópio; um pico de estrogênio aparecerá como um padrão semelhante a uma samambaia, enquanto um teste normal ou negativo mostrará apenas um padrão de círculos ou pontos.
Se os ciclos da mulher são regulares, ela pode usar o preditor de ovulação cerca de duas semanas após o primeiro dia de seu último período menstrual, que normalmente é quando ocorre a ovulação. Algumas mulheres acham útil usar o teste todos os dias e acompanhar seus resultados em um calendário de fertilidade. Isso é especialmente útil para mulheres com ciclos irregulares, cujo padrão de ovulação pode ser imprevisível. Uma vez que cada mulher produz diferentes quantidades de estrogênio, cada mulher terá seu próprio padrão distinto de ferning. O preditor de ovulação da saliva pode ser usado com a freqüência necessária até que a mulher tenha uma boa ideia de como são seus próprios padrões.
Quando usado para prever a fertilidade, o teste de ovulação da saliva é preciso até 98% das vezes. Um teste positivo não garante que uma mulher ficará grávida; apenas informa quando ela está experimentando o pico característico de estrogênio que acompanha a ovulação. Tampouco pode garantir que uma mulher não engravide durante os outros momentos de seu ciclo. O teste não é considerado confiável o suficiente para ser usado como dispositivo anticoncepcional, e a maioria dos fabricantes não recomenda o teste para uso anticoncepcional.