Um exame de sangue com nicotina é um exame de sangue para determinar se uma pessoa usou recentemente um produto do tabaco. O teste requer apenas uma pequena quantidade de sangue. Embora raramente ocorram falsos positivos, o teste tem seus defeitos, pois a nicotina permanece na corrente sanguínea por pouco tempo. Algumas seguradoras exigem um exame de sangue com nicotina antes de aprovar a cobertura. O teste também é benéfico para pais que suspeitam que seus filhos façam uso de tabaco.
Depois que uma pessoa fuma ou masca tabaco, o fígado metaboliza rapidamente a nicotina absorvida pela corrente sanguínea. Se uma pessoa fuma um cigarro, em duas horas a quantidade de nicotina no sangue é reduzida à metade pelas ações do fígado. Para um fumante leve, a nicotina é indetectável no sangue após três dias sem uso de tabaco. Para usuários mais pesados, o processo leva de cinco a dez dias. A velocidade com que o corpo remove a nicotina torna o exame de nicotina no sangue bom para determinar apenas a presença de nicotina e não a quantidade que a pessoa tinha originalmente em seu sistema.
Como o exame de nicotina no sangue é confiável para determinar se uma pessoa usa ou não produtos de tabaco, algumas seguradoras tornaram o exame obrigatório. Um resultado positivo significa que o usuário de tabaco não receberá cobertura ou receberá cobertura com um prêmio mensal mais alto. Com milhões de pessoas morrendo anualmente de doenças relacionadas ao tabaco em todo o mundo, um exame de sangue permite que as seguradoras se protejam. Mesmo assim, é relativamente fácil para um fumante esconder seu uso, abstendo-se de fumar ao comprar um seguro.
Os pais também usam o exame de sangue com nicotina para verificar se seus filhos estão usando produtos de tabaco. Para ter certeza de que a criança não sabe do exame com antecedência, o sangue é coletado durante uma consulta de rotina ao pediatra. Os pais também podem optar por outras formas menos invasivas de teste, como saliva, urina ou cabelo. Este último é o mais preciso de todos os testes de nicotina, pois a nicotina permanece no cabelo enquanto a pessoa não o cortar. Os pais que tentam interromper o uso do tabaco de seus filhos devem consultar o pediatra de seus filhos para obter aconselhamento e assistência.