Um transplante de couro cabeludo é um procedimento cirúrgico em que o tecido do couro cabeludo de um doador é enxertado no crânio de outra pessoa. Pode ser realizada por motivos médicos para substituir todo ou parte de um couro cabeludo danificado por trauma ou doença, e também tem aplicações estéticas para pessoas com calvície. Em 2010, o procedimento era principalmente experimental e teórico por natureza, embora com procedimentos bem-sucedidos, como transplantes de rosto, os transplantes de couro cabeludo fossem uma etapa lógica.
Historicamente, quando parte do couro cabeludo foi danificada como resultado de trauma, como queimaduras ou ferimentos graves em um acidente de carro, por exemplo, o melhor tratamento tem sido um implante de pele doadora na área, proporcionando cobertura, mas não compensando a queda de cabelo . No caso de pacientes com pele íntegra, o enxerto pode ser retirado do próprio corpo do paciente, reduzindo o risco de rejeição. A pele também pode ser retirada de cadáveres ou de doadores vivos dispostos a contribuir. O couro cabeludo reparado resultante apresentaria sinais óbvios de lesão, além de apresentar tecidos marcadamente diferentes.
Em um transplante de couro cabeludo, parte ou todo o couro cabeludo de um doador pode ser usado para reparar uma área onde o couro cabeludo foi danificado ou arrancado. O procedimento requer conectar o tecido do doador com um suprimento de sangue e fornecer cuidados de acompanhamento ao paciente para resolver as preocupações sobre infecção e rejeição. Os medicamentos podem ser usados para controlar os riscos e o local da cirurgia é cuidadosamente mantido para manter o couro cabeludo o mais saudável possível. Se o transplante de couro cabeludo for bem-sucedido, o tecido do doador começará a produzir cabelo a partir de folículos intactos.
Para pessoas que sofrem danos ao couro cabeludo em acidentes, a queda de cabelo e as alterações na aparência facial podem ser traumáticas. Eles serão óbvios para as pessoas ao redor do paciente e podem atrair atenção indesejada e, em alguns casos, as pessoas podem ter depressão e outros problemas de saúde mental como resultado de mudanças radicais em sua aparência. Ser capaz de restaurar o couro cabeludo com um transplante de couro cabeludo pode aumentar a autoconfiança e fazer os pacientes se sentirem mais confortáveis, e para pessoas com carreiras profissionais que exigem uma aparência esteticamente agradável, pode prevenir o desemprego permanente.
Um transplante de couro cabeludo por razões cosméticas pode ser usado em uma pessoa que desenvolve calvície em vez de um procedimento em que folículos individuais são transferidos com o cabelo e a pele que os acompanham, uma opção cirúrgica para controlar a calvície. O tecido do doador está geralmente disponível para procedimentos cosméticos por meio de bancos de pele e tecidos, e as pessoas também podem recebê-lo por meio de doação direcionada, se os familiares de um doador de órgãos e tecidos optarem por oferecer o tecido de um doador a pessoas específicas.