Um trombone soprano é um instrumento agudo na família de metais. Semelhante a outros trombones, o trombone soprano possui um mecanismo de deslizamento pelo qual o jogador pode alterar os tons produzidos durante a apresentação. No entanto, o trombone soprano é menor e mais agudo e não é tão comum quanto os trombones maiores com intervalos mais baixos.
Em termos de tamanho, os trombones soprano são semelhantes aos trompetes. De fato, a campainha costuma ter o mesmo tamanho da trombeta Bb. Os instrumentos também usam o mesmo bocal, de modo que os tocadores de trompete tocam o trombone soprano por causa dos requisitos de forma e posição da embocadura ou da boca. O trombone soprano não é o menor membro da família dos trombones. Os trombones sopranino e piccolo são menores, lançados em Eb uma oitava acima do trombone alto e em Bb uma oitava acima do trombone soprano, respectivamente.
O alcance do trombone soprano também é semelhante ao trompete Bb. O limite inferior da faixa é em torno do E3, enquanto a faixa superior é aproximadamente C6. As limitações exatas do alcance dependem da capacidade do artista de controlar sua embocadura e das posições do slide para navegar pela série de harmônicos harmônicos. Não é incomum – e até se espera – que jogadores mais avançados tenham intervalos maiores que os iniciantes.
Semelhante a outros trombones, o soprano tem sete posições para o slide. Os jogadores combinam essas posições com a manipulação da embocadura para obter todas as notas da escala cromática. O fato de o instrumento ter aproximadamente a metade do tamanho de um trombone de tenor significa que a distância que o jogador deve se mover entre as posições também é metade do tamanho, o que faz com que alguns artistas acostumem a alcançar posições no tenor.
As semelhanças entre o trombone soprano e o trompete resultam em algumas pessoas que se referem ao trombone soprano como um “trompete deslizante”. Isso não é totalmente preciso. O verdadeiro trompete de slides era um instrumento histórico comum na Inglaterra no século 19, tendo apenas três posições em vez das sete posições que o trombone soprano tem.
Embora os trombones soprano às vezes sejam encontrados em coros de trombone ou como um instrumento solo, eles são mais uma novidade. Isso ocorre principalmente porque eles são mais difíceis de manter em sintonia do que seus colegas maiores. Alguns jogadores usaram o instrumento com grande sucesso no jazz, no entanto, porque o slide permite ao artista executar verdadeiros glissandos, movendo-se perfeitamente de um tom para outro de uma maneira que não é verdadeiramente possível no trompete.