Um tubo de gastrostomia é um tubo de alimentação que é inserido através do abdômen ou da boca na parede do estômago para alimentar pacientes que não conseguem se alimentar normalmente. Os tubos de gastrostomia podem ser temporários ou permanentes, dependendo do tipo de condição do paciente e por quanto tempo ele não conseguirá comer normalmente. Os tubos de alimentação são frequentemente usados para bebês que nascem com defeitos de nascença que afetam a boca, o esôfago ou o estômago. Pacientes com outras condições que os tornam incapazes de engolir ou mastigar adequadamente também são candidatos a um tubo de gastrostomia.
Os bebês geralmente requerem a inserção de um tubo de gastrostomia através do abdômen diretamente no estômago. Outros pacientes com certas condições podem exigir este tipo de colocação também. Os cirurgiões usam anestesia geral para o procedimento para que o paciente durma. O cirurgião então inserirá um tubo oco no estômago por meio de uma pequena incisão. A área é costurada para que o tubo fique seguro. Existe um pequeno botão do lado de fora do abdômen, por meio do qual são injetados alimentos e medicamentos.
Outros pacientes têm tubos de gastrostomia inseridos pela boca por meio de um procedimento endoscópico. O cirurgião aplica medicamentos entorpecentes na boca e na garganta e administra medicamentos para dormir IV para relaxar o paciente e colocá-lo para dormir. Um pequeno instrumento é inserido na garganta que permite ao cirurgião ver o estômago do paciente para inserir o tubo.
Alguns pacientes que têm um tubo de gastrostomia podem ainda ser capazes de comer normalmente, além de receber alimentos através do tubo de alimentação. Isso é especialmente útil em crianças pequenas com tubos de gastrostomia para ajudá-las a aprender como comer normalmente. Se a alimentação regular não for feita, os pacientes geralmente têm dificuldade em se adaptar a uma alimentação normal se o tubo for removido permanentemente.
Muitos pacientes sentem náuseas após a colocação do tubo. Isso geralmente desaparece por conta própria depois que o estômago cicatriza totalmente, em cinco a sete dias. Medicação para aliviar a dor e as náuseas do procedimento pode ser administrada por meio do tubo. Os efeitos colaterais graves dos tubos de gastrostomia são raros, desde que o tubo seja tratado de maneira adequada.
O cuidado de um tubo de gastrostomia envolve a lavagem e ventilação do tubo regularmente. Os médicos dão aos seus pacientes instruções específicas sobre como cuidar do tubo no momento da colocação. Os tubos de gastrostomia devem ser lavados com água antes e depois das refeições e dos medicamentos. Mesmo se nenhuma alimentação ou medicação for dada por um longo período, o tubo deve ser enxaguado pelo menos uma vez a cada oito horas.
A ventilação do tubo evita que o excesso de ar e líquido se acumule no estômago. A ventilação geralmente é feita anexando uma bolsa de drenagem ao botão no abdômen. Às vezes, a ventilação é feita com uma seringa para retirar o excesso de ar e líquido se o paciente sentir inchaço ou engasgo.