Um local doador é uma área do corpo do paciente onde a pele foi removida para cobrir uma ferida aberta em outro lugar. O local é, portanto, em si mesmo, uma ferida e precisa ser curado e mantido limpo para evitar infecções. Os locais doadores são áreas de pele saudável que podem ser retiradas e usadas para curar feridas grandes ou danificadas demais para serem suturadas.
Uma ferida aberta no corpo de uma pessoa pode ser muito grande para ser fechada ou pode resultar em uma quantidade excessiva de cicatrizes. Portanto, é necessário um enxerto de pele para cobrir a ferida. A pele para o enxerto é retirada de outra parte do corpo do paciente, e é dessa área de onde a pele é retirada que é o local doador. Retirar a pele do local cria uma nova ferida no corpo do paciente. É removido de forma a minimizar cicatrizes e dores, de forma cuidadosamente controlada.
Também existem locais doadores onde enxerto de cabelo ou enxerto ósseo são necessários. O enxerto de cabelo é quando uma seção do tecido do couro cabeludo de um paciente, contendo folículos capilares, é removida e reposicionada em uma parte da cabeça que tem menos cabelo. O local doador é a área de onde veio o enxerto de tecido. Durante um procedimento de confecção de osso, o osso é retirado de uma parte do corpo do paciente para reparar uma quebra ou fratura em outra parte. O local doador é de onde o osso é coletado.
Durante o enxerto de pele, uma seção de pele é removida que inclui as camadas da epiderme e da derme. Seu suprimento de sangue é cortado e retirado. A camada mais profunda da pele, a derme profunda, geralmente é deixada no local doador para se regenerar e curar. Enxertos de espessura total removem toda a espessura da pele do local, que então requer suturas para cicatrizar. Nestes casos, a área doadora é apenas pequena.
Enxertos de pele espessos e de pequenas áreas geralmente são retirados de áreas imperceptíveis, como atrás da orelha, região da virilha ou couro cabeludo. Enxertos de pele maiores e mais finos geralmente são retirados de grandes áreas mais visíveis, como a coxa ou a perna. Um método comum de enxerto de pele é o autoenxerto, em que a pele é removida do local usando uma ferramenta especial que efetivamente corta a pele.
O local doador geralmente é escolhido de acordo com o tom de pele compatível e para garantir que esteja em um local relativamente imperceptível caso ocorra cicatriz. Freqüentemente, grande atenção é dada ao local do receptor e à fixação do enxerto de pele na ferida aberta. A cura afetiva da área doadora não deve ser negligenciada. Deve ser curado e mantido limpo como qualquer outra ferida, pois também pode infectar.