Um tumor de sarcoma é um tumor maligno que aparece no tecido conjuntivo, com os médicos classificando os sarcomas como câncer por causa de sua malignidade. Os sarcomas podem se desenvolver em músculos, ossos, gordura e cartilagem, e metastatizam-se ao se romper e viajar no sangue para novas regiões do corpo. Como outros tumores malignos, um tumor de sarcoma pode ser mortal, e o resultado do tratamento para o paciente é muito melhorado se o tumor puder ser detectado o mais cedo possível.
Os tumores surgem quando ocorre um problema durante a divisão celular, fazendo com que as células comecem a se replicar descontroladamente, em vez de apenas replicar células suficientes para substituir as células mortas e danificadas. No caso de um sarcoma, o tumor geralmente começa nas células mesenquimais, células-tronco que podem se diferenciar em ossos, músculos, tendões e outros tecidos conjuntivos. À medida que o tumor cresce, ele produz um nódulo de tecido que pode começar a se espalhar para regiões vizinhas ou se distribuir para outras partes do corpo, conforme discutido acima.
Quando um médico suspeita que um paciente pode ter um sarcoma, ele geralmente solicita uma biópsia, na qual uma amostra do tecido é retirada para exame. Durante o exame, um patologista examinará a amostra em um microscópio para aprender mais sobre ela. Ele pode confirmar que o crescimento é um sarcoma, em vez de um tumor benigno, e informações adicionais sobre o nível de malignidade também podem ser obtidas.
Parte da identificação do tumor sarcoma envolve uma classificação do tipo de tecido conjuntivo no qual ele surgiu. Um osteossarcoma, por exemplo, é um tumor que começou no osso, enquanto um adenosarcoma emerge no tecido glandular. No caso de um sarcoma que metastatizou para outras partes do corpo, pode ser importante identificar o tecido onde o sarcoma apareceu originalmente, para que a malignidade possa ser rastreada e erradicada com sorte.
O tratamento para um tumor sarcoma normalmente inclui uma excisão do tumor e o uso de drogas que são projetadas para inibir a recorrência do tumor. Nos casos em que o tumor não pode ser removido, medicamentos serão usados na tentativa de impedir o tumor de crescer, e os medicamentos também podem ser capazes de reduzir o tumor. Tanto o sarcoma quanto o tratamento podem ser muito dolorosos para o paciente, exigindo um programa de controle da dor e muita comunicação entre o paciente e o prestador de cuidados primários para garantir que a saúde e o conforto do paciente sejam monitorados de perto.