O que é um umbigo?

O umbigo, também chamado de umbigo, é uma marca ou cicatriz no abdômen, no local onde o cordão umbilical foi preso ao corpo durante o desenvolvimento fetal. Quando o cordão umbilical é removido no nascimento, a cicatriz pode se desenvolver de forma a se projetar, ou pode apontar para dentro, ou pode não apresentar nenhum padrão. Gêmeos idênticos podem ser diferenciados pelo umbigo, senão de outra forma, já que cada umbigo é único. Todos os mamíferos que se alimentam de uma placenta durante o desenvolvimento pré-natal têm um umbigo, embora seja muito mais visível em humanos do que em qualquer outra espécie.

Embora a aparência exata do umbigo de cada pessoa seja única, seu posicionamento é quase sempre idêntico, em termos de proporção. Por exemplo, ele está localizado na parte do abdômen que fica exatamente entre a terceira e a quarta vértebras lombares da coluna. Sua altura exata varia um pouco de pessoa para pessoa, no entanto.

Essa exatidão na localização proporcional se deve à função que o cordão umbilical desempenha antes do nascimento, ou seja, transportar sangue entre o bebê e a placenta. Abriga uma veia e duas artérias que levam aos vasos correspondentes no corpo do bebê que, por sua vez, levam ao coração. Eles são necessários porque o bebê não consegue obter oxigênio e nutrientes de outra forma. Após o nascimento, quando o cordão umbilical é clampeado e cortado, os pulmões começam a oxigenar o sangue e os vasos sanguíneos internos que antes transportavam sangue para o cordão umbilical desaparecem gradualmente.

O umbigo serve como um ponto focal conveniente no abdômen. Muitas tendências da moda refletem esse fato. É comum, por exemplo, as mulheres furarem o umbigo como lugar para usar joias. Tendências como essa costumam ser acompanhadas por tendências de roupas que expõem a parte do abdômen onde fica o umbigo. Essas tendências geralmente estão presentes apenas na moda feminina, com muito poucas exceções.

Em algumas culturas fora do mundo ocidental, um umbigo exposto é considerado tabu. Isso provavelmente está relacionado ao fato de que o umbigo exposto é considerado pela maioria como levemente provocativo. Muitas culturas, antigas e modernas, consideraram o umbigo dessa maneira. Mesmo no Antigo Testamento da Bíblia, o Cântico de Salomão contém uma referência ao umbigo como uma das muitas características bonitas e atraentes do amante de Salomão.