Um cordão umbilical, também conhecido como funis, é um tubo encontrado em mamíferos placentários que liga o feto à placenta. A placenta atua como uma barreira dentro do útero que impede a entrada de muitas substâncias nocivas, além de armazenar energia e transferir sangue para o embrião ou feto em desenvolvimento.
O cordão umbilical passa sangue entre o feto e a placenta. Este sangue é altamente carregado de oxigênio para manter o feto vivo e saudável, sem uma fonte direta de ar. Após o nascimento, o cordão é cortado e removido ou cai, deixando uma pequena cicatriz – conhecida como umbigo, mais comumente conhecida como umbigo ou umbigo.
Os cordões umbilicais se tornaram muito importantes nos últimos anos, pois foi descoberto que eles são uma rica fonte de células-tronco. Muitos grupos a favor da pesquisa com células-tronco apontaram isso como uma fonte pronta de células-tronco que não requerem fetos abortados. Os pais costumam congelar as células-tronco do cordão umbilical de seus filhos, caso precisem delas mais tarde na vida.
A palavra umbilical vem do latim meio umbilical, que significa “do umbigo”, e é registrada pela primeira vez em meados do século XVIII. Em um sentido metafórico, o cordão é usado para denotar uma forte conexão entre uma mãe e seus filhos – de modo que “cortar o cordão umbilical” se torna uma expressão para se tornar mais independente no mundo.
Vários estudos relacionaram o comprimento do cordão a altos riscos de malformação fetal e natimortos. Embora esses estudos ainda não sejam conclusivos, o conjunto de evidências parece estar crescendo e indicando fortemente uma correlação. No nascimento, o cordão umbilical humano varia em comprimento de 15 a 23 polegadas (40 a 60 cm), embora as variações possam ser mais extremas em casos raros.
Um cordão umbilical prolapso (fora do lugar) pode resultar em vários problemas para o feto por nascer. Geralmente, o feto pode ser estrangulado pelo cordão e morrer no útero, ou o cordão pode ficar atado ou torcido a tal ponto que o fluxo sanguíneo é severamente limitado – resultando em danos cerebrais pesados ou morte. Nos casos de cordões umbilicais prolapsos, as cesarianas são frequentemente a única opção realista para salvar a vida do feto.