O que é um Umbrella Pine?

Um Umbrella Pine, nome científico Pinus pinea, é uma espécie de pinheiro que é a fonte da pignolia, ou pinheiro, noz. Apresenta uma forma invulgar para um pinheiro, com um tronco visível e uma copa muito larga, suavemente arredondada, que lembra um guarda-chuva aberto. É nativa do Mediterrâneo e prospera em um clima quente. É amplamente cultivada por suas nozes e é atraente quando usada para paisagismo.

Existem vários outros nomes comuns para o Pinheiro-guarda-chuva, incluindo pinheiro-manso italiano, pinheiro-sol e pinheiro-manso. Esses nomes fazem referência à noz com sua casca dura ou a forma da árvore. As nozes são consumidas em todo o mundo. A forma da árvore é muito distinta, com a sua copa larga, ligeiramente achatada e suavemente arredondada que se assemelha a um guarda-chuva aberto. As árvores começam como pinheiros tradicionais e desenvolvem uma forma única à medida que amadurecem.

A altura típica do Umbrella Pine é de cerca de 40 a 60 pés (12 a 18 m) em média, mas pode crescer até 82 pés (25 m). O tronco é coberto por uma casca espessa marrom-avermelhada com uma rede de rachaduras profundas. O topo da árvore geralmente se espalha por uma largura de 30 a 35 pés (9 a 10.7 m) com galhos densamente entrelaçados. A folhagem é perene com agulhas verdes médias que crescem aos pares, geralmente atingindo o comprimento total maduro quando a árvore tem pelo menos cinco anos de idade. A folhagem madura tem agulhas muito longas que crescem em forma de leque.

O Umbrella Pine geralmente produz um grande número de pinhas castanhas brilhantes para transportar e proteger as sementes. Esses cones levam pelo menos 36 meses para amadurecer completamente, com cada um produzindo numerosas sementes comestíveis ou nozes. Os pinhões são uma saborosa fonte de proteínas e são consumidos isoladamente ou como ingrediente em muitas receitas regionais. O Umbrella Pine está em cultivo há cerca de 6,000 anos. A atraente árvore também aparece em várias pinturas renascentistas.

A área nativa do Umbrella Pine é o Mediterrâneo, variando do sul da Europa ao norte da África, e é comumente visto na Itália. Ela cresce bem em climas quentes, mas pode ser danificada se for exposta a temperaturas extremamente frias de inverno. Além do cultivo de nozes, ela também é plantada para fins ornamentais em paisagismo e ao longo de estradas. Mudas com um ano de idade costumam ser vendidas como árvores de Natal de mesa. No clima adequado, é extremamente resistente e fácil de cultivar, necessitando apenas de regas ocasionais.