Um urso polar ? membro de uma esp?cie ?nica de urso que se adaptou especialmente ao ambiente do ?rtico. Os ursos polares podem ser encontrados em todo o ?rtico, naquilo que os cientistas acreditam ser pelo menos 19 subpopula??es diferentes. Esses animais grandes s?o considerados bastante bonitos e majestosos por muitas pessoas, e em algumas regi?es eles foram usados ??como s?mbolos da cultura do ?rtico e do ?rtico. O urso polar tamb?m ? um animal de especial interesse e interesse para os cientistas, porque as popula??es de ursos polares s?o muito vulner?veis ??a coisas como mudan?as clim?ticas e invas?o humana.
O nome formal para o urso polar ? Ursus maritimus. Esses ursos est?o entre os maiores predadores do mundo, atingindo pesos de at? 1.300 libras (600 kg), com corpos aerodin?micos projetados para uma ca?a extremamente eficiente. Os ursos polares adaptaram uma s?rie de recursos para o ambiente do ?rtico, incluindo uma espessa camada de gordura isolante, cabelos transl?cidos ocos que ajudam a prender o ar quente ao lado da pele e orelhas e caudas pequenas para minimizar a perda de calor. Eles tamb?m t?m p?s grandes, que ajudam a distribuir seu peso uniformemente por gelo e neve finos.
A caracter?stica distintiva do urso polar para muitas pessoas ? o jaleco branco cl?ssico que os animais t?m logo ap?s a muda. De fato, o cabelo de um urso polar n?o ? branco, como discutido acima; os cabelos simplesmente refratam a luz de uma maneira que os faz parecer brancos. Os ursos polares tamb?m podem ficar amarelos ? medida que os cabelos envelhecem e ficam manchados. Em cativeiro, os ursos polares podem ficar verdes, pois as algas colonizam seus p?los ocos.
A maioria dos ursos polares come uma dieta de focas, morsas, p?ssaros e, ?s vezes, algas e peixes tamb?m. Os animais adaptaram pernas musculosas para matar suas presas de uma s? vez, juntamente com um pesado conjunto de dentes para um consumo eficiente. Os ursos polares vivem por cerca de 20 anos em estado selvagem, e os bi?logos estimam que existam entre 20.000 a 25.000 ursos polares em roaming no ?rtico hoje.
Esses animais s?o considerados amea?ados e, em algumas regi?es, s?o listados como esp?cies amea?adas de extin??o. Os ursos polares sofreram press?o de habitat como resultado da redu??o das calotas polares, combinada com a expans?o das popula??es humanas no ?rtico. Alguns ursos polares est?o famintos porque n?o conseguem encontrar comida, enquanto outros s?o fuzilados porque s?o um inc?modo para as comunidades humanas. Essas circunst?ncias infelizes levaram alguns bi?logos a expressarem alarme pelo destino do urso polar, sugerindo que os animais poderiam desaparecer na natureza em meados do s?culo XXI.