Embora seja uma ocorrência rara, ser atacado por uma possibilidade de urso para quem visita áreas que se sobrepõem a habitats de urso. Precauções simples podem ajudar a evitar os encontros mais perigosos com animais, mas os animais selvagens são imprevisíveis e podem atacar se forem provocados. A melhor ferramenta defensiva é o conhecimento, por isso não deixe de entrar no deserto o mais preparado possível. Esteja ciente de que nenhum método de defesa contra um ataque é infalível e algumas pessoas que foram atacadas por um urso usaram o que os especialistas consideram a abordagem errada e ainda sobreviveram.
Os ursos atacarão por várias razões. A maioria das mães ursos são ferozmente protetoras de seus filhotes e podem atacar se sentirem uma ameaça aos filhotes. Nunca se aproxime de um filhote na natureza, mesmo que não consiga ver seus pais. Se você estiver preocupado com sua saúde, entre em contato com um guarda florestal, trabalhador de serviço florestal ou agência local de resgate da vida selvagem.
Os ataques de urso são mais frequentes nos anos em que as fontes de alimentos são particularmente baixas. A fome expulsará um urso de sua faixa natural em busca de alimento e, embora os ursos normalmente não comam humanos, as pessoas foram mortas por ursos em busca de alimento humano. Se você estiver acampando em uma área de ursos, certifique-se de amarrar todos os alimentos onde o urso não puder alcançá-los e tome cuidado para evitar alimentos aromáticos.
Se você é atacado por um urso e tem tempo para perceber, ajuda saber que tipo de urso ele é. É recomendável que você estude fotos de ursos antes de entrar no deserto, pois isso afetará sua estratégia defensiva. Na América, os tipos mais comuns de ursos são ursos pretos e ursos pardos. Não tente identificar os ursos apenas pela cor, pois eles variam de acordo com a faixa. Os ursos pardos geralmente são muito maiores que os pretos e têm uma grande quantidade de músculos nos ombros.
Se você for atacado por um urso que parece ser um urso, não corra. Esses ursos podem chegar a 48 km por hora, muito mais rápido que a maioria dos humanos. Se houver uma árvore por perto, escale-a, pois os ursos adultos só entrarão com relutância nas árvores. Se não houver como subir em uma árvore, enrole-se na posição fetal e use os braços para proteger o pescoço. Brincar de morto deve ser usado apenas como último recurso, como se você se levantasse e tentasse correr depois de deitado, o urso provavelmente o cobraria.
Para os ursos negros, as estratégias de defesa são um pouco diferentes. Não tente subir em uma árvore, pois os ursos pretos são escaladores hábeis. A maioria dos ursos negros prefere evitar brigas, então alguns especialistas sugerem agitar os braços e gritar, ou mesmo correr com o urso. Se o urso continuar a atacá-lo, tente dar um soco no focinho ou nos olhos. Embora os ativistas de animais possam se opor a ferir um animal selvagem, se ele se limitar a você ou ao urso, lute contra ele de qualquer maneira possível. Se puder, encontre um bastão ou pedra grande para usar como arma.
Um novo método de defesa contra ser atacado por um urso é levar spray de pimenta para urso. Esse spray de queima concentrada provavelmente impedirá o urso de atacar, mas é obviamente uma defesa de perto. O spray de pimenta para urso está disponível on-line e em algumas lojas de equipamentos para atividades ao ar livre, e custa aproximadamente US $ 30 dólares (USD).
Ser atacado por um urso é um conceito aterrorizante, mas fique consolado pelo fato de ser extremamente raro. Menos de 25 ataques fatais de urso foram registrados nos Estados Unidos entre 2000-2007. Se você frequenta o deserto ou mora em uma área com uma população de ursos, esteja preparado e tente conhecer os ursos que provavelmente verá. Os especialistas concordam que você não deve permitir que a ameaça de ser atacado por um urso impeça que você aprecie a natureza.