Maior urso do mundo, o urso polar vive em regiões árticas dos Estados Unidos, Canadá, Rússia, Groenlândia e Noruega. O habitat dos ursos polares se refere à combinação única de fatores bióticos e abióticos que afetam a sobrevivência e a propagação bem-sucedidas dos ursos polares. Fatores bióticos, ou influências biológicas, incluem toda a gama de organismos vivos ou a comunidade ecológica. Fatores abióticos são os fatores físicos ou não vivos, como clima e disponibilidade de nutrientes. Esses fatores estão relacionados à faixa geográfica do organismo.
A disponibilidade das fontes alimentares primárias e secundárias do urso polar, focas com anéis e focas barbadas, domina o habitat do urso polar. Segundo algumas estimativas, os ursos polares matam até 44% dos filhotes de foca recém-nascida na primavera, época em que filhotes de urso jovens ganham peso a uma taxa de 500 libras por dia. Selos barbudos são maiores que selos com anel e representam um desafio maior. Os ursos polares não digerem bem o material vegetal e precisam de uma alta proporção de gordura e proteína em suas dietas. Um selo, com sua camada de gordura que o protege do frio, é ideal como principal fonte de alimento do urso polar.
Outro fator biótico do habitat dos ursos polares são as populações de peixes nas quais as focas se alimentam. Esses peixes variam de acordo com os fatores bióticos e abióticos de seu habitat. Os fatores bióticos incluem a densidade de pequenos animais e microorganismos. A temperatura da água e o teor de oxigênio são exemplos de fatores abióticos. Assim, toda a cadeia alimentar da ecologia do Ártico se torna um fator no habitat dos ursos polares, fazendo dos ursos polares o topo de sua cadeia alimentar.
O habitat dos ursos polares também reflete os fatores abióticos do clima e do clima local. Os ursos polares migram com o derretimento e o congelamento do gelo marinho, da mesma forma que as focas que respiram ar. Enquanto o clima depende em grande parte da latitude, a forma da costa e a presença de ilhas, enseadas e enseadas influenciam o fluxo e refluxo local do gelo marinho.
A faixa norte desses animais os expõe a um alto nível de luz ultravioleta (UV), um fator abiótico. Acreditava-se que o pêlo transportava UV para a pele para absorção. Estudos subsequentes descartaram essa teoria, embora o pêlo do urso absorva a luz UV, protegendo a pele. A pele do urso polar é preta, talvez para aumentar a retenção de calor.
As fêmeas grávidas formam covas, geralmente em terra, mas machos e fêmeas não grávidas vivem principalmente no gelo marinho durante o ano todo. O habitat preferido é o gelo marinho perto da costa, que acomoda as necessidades de caça e criação de covas. O tempo dita o momento em que as fêmeas grávidas formam covas. Os montes de neve devem ser profundos e permanentes o suficiente para abrigar uma caverna de neve. Os ursos não cavam na terra abaixo da neve e do gelo.
Caçar por humanos por comida, pele ou como troféus tem sido um fator no habitat dos ursos polares há séculos, começando pelos primeiros exploradores da Eurásia. Durante o final de 1800 até o início de 1900, a caça desses ursos devastou algumas populações. A caça continuou, em menor grau, até a década de 1950. Em 1976, os cinco países com habitat de ursos polares assinaram o Acordo Internacional sobre Conservação de Ursos Polares. O tratado proibiu a caça de aeronaves ou grandes embarcações motorizadas e iniciou outras medidas de proteção.