Um verso é uma gíria popular para universo, geralmente em relação a um programa de televisão. O termo ganhou popularidade através das obras de Joss Whedon, o notável criador dos programas de TV Buffy the Vampire Slayer, Angel e Firefly. A designação de um mundo de programa de TV como um “verso” denota que ele é uma entidade separada do mundo real, com regras e convenções próprias suficientes.
Entre os fãs de Joss Whedon, o termo originalmente se aplicava ao mundo alternativo de Buffy the Vampire Slayer e sua série spin-off, Angel. Esses programas de sucesso compartilhavam requisitos comuns de existência que não se conformavam com a realidade, e também compartilhavam uma quantidade considerável de mitologia e personagens. No mundo dos shows, é aceito que vampiros e demônios são ameaças reais e constantes, que grupos de pessoas existem para lutar contra eles e que a magia é uma prática real. O compêndio de mitologia e história entre os dois programas e suas posteriores extensões de quadrinhos é incomumente profundo para um programa de televisão, levando assim ao termo Buffyverse, que faz referência a todo o universo conforme estabelecido de acordo com as regras do programa.
Em Firefly, o breve faroeste espacial de Whedon, os próprios personagens se referem ao seu universo como o ‘verso. Nesta definição de existência, estabelecida várias centenas de anos no futuro, o universo é uma coleção de muitos planetas criados e cultivados por humanos depois que a população cresceu muito para a Terra. A cultura que existe no universo Firefly é parte pioneira, parte aldeia mundial, e gírias como ‘verso são freqüentemente usadas como abreviações ou contrações. O uso do termo por personagens reais do Whedon gerou um debate da galinha ou do ovo entre os fãs, sem saber se Whedon o usou porque os fãs o fizeram ou vice-versa.
Um verso não é normalmente usado para qualquer mundo de um programa de TV. Programas que devem acontecer no mundo real, como programas médicos ou policiais, não se qualificam verdadeiramente para a designação. Para ser considerado um ‘verso, o mundo do show deve operar por um padrão definido de regras que não estão em conformidade com as do mundo real.
O termo também implica uma profundidade considerável para essas regras de existência e é usado principalmente para programas que passam tempo na exposição do mundo ou mundos em que os personagens habitam. Por exemplo, um mundo de novela ignora a realidade como é conveniente, mas nunca explica verdadeiramente o que as leis existenciais permitem que um gêmeo idêntico morto possa voltar à vida. Em um show de versos, as regras de existência são discutidas e fazem parte da estrutura do show, ao invés de ignoradas para facilitar o movimento do enredo.
Embora o termo ainda se aplique principalmente ao trabalho de Joss Whedon, ele se expandiu para incluir outros programas do mundo não real, como a série Star Trek. É um sinal de respeito dos fãs considerar o mundo de um programa de TV como um ‘verso. Desde seu início para a descrição do Buffyverse, o termo se espalhou entre os fãs de TV e entrou na gíria comum em inglês.