Um veto presidencial é a capacidade de um chefe de estado, normalmente o presidente de uma república, de cancelar ou interromper uma parte da legislação. São vários os motivos para vetar uma legislação: inconstitucionalidade, ser contrário às crenças do presidente e ser contra o bem público. Os poderes do presidente e os tipos de veto que ele pode empregar variam de país para país. Eles vão desde o envio de legislação de volta para revisão até o cancelamento total.
Em termos gerais, existem dois tipos de presidente: o líder e o guardião. Presidentes líderes como os da França, México, Brasil e Estados Unidos são eleitos para criar políticas e legislação e trabalhar em conjunto com as legislaturas eleitas. Outras repúblicas elegem ou escolhem presidentes para atuar como custódios; seu trabalho é aprovar ou vetar a legislação, atuar como uma figura de proa e aprovar nomeações políticas. Outras democracias dão poder de veto ao monarca reinante ou a um governador geral, mas esses vetos quase nunca são usados, pois podem provocar uma crise constitucional.
Existem quatro tipos principais de veto presidencial. O mais fraco dos quatro é o poder de revisão. Países como Índia, França, Portugal e Itália permitem que o presidente proteste contra uma parte da legislação, enviando-a de volta ao corpo eleito para revisão. Se a legislatura devolver a legislação uma segunda vez, o presidente não poderá rejeitá-la.
Países como a República da Irlanda, Polônia e Hungria podem exercer um veto de revisão constitucional. Se o presidente acreditar que a legislação recém-aprovada é inconstitucional, ele pode enviá-la a um tribunal constitucional para revisão. Se o tribunal aprovar a legislação, ela deve ser aprovada. Polônia e Hungria, no entanto, podem enviá-lo de volta ao parlamento para revisão antes de serem forçadas a aceitá-lo.
Letônia, Islândia e Áustria possuem uma forma mais forte de veto presidencial. O presidente da Islândia e da Áustria podem rejeitar a legislação e pedir um referendo direto sobre ela. Este plebiscito permite ao povo ter direito de veto direto, se assim o desejar. O presidente letão pode pedir assinaturas para um referendo. A legislação é então bloqueada por dois meses enquanto ele ou ela tenta obter assinaturas suficientes para uma votação pública e, se o presidente falhar, a legislação deve ser aprovada.
O tipo mais forte de veto presidencial é o veto direto. Os presidentes da América e de Cingapura, por exemplo, têm esse estilo de veto. O presidente de Cingapura pode vetar nomeações para garantir que o serviço público continue apolítico. Ele ou ela também tem permissão para bloquear a legislação considerada para gastar dinheiro de forma imprudente. O presidente de Cingapura não pode vetar projetos de defesa e segurança.
Depois que uma lei do Congresso é aprovada na América, o presidente tem 10 dias para assiná-la. Se o presidente não assinar, o projeto é aprovado automaticamente, a menos que o presidente o devolva com um motivo para sua rejeição. Um exemplo de veto presidencial nos Estados Unidos é o veto de 2006 de um projeto de lei de pesquisa com células-tronco pelo então presidente George W. Bush.
Os 635 vetos do presidente Franklin D. Roosevelt são os maiores de qualquer presidente dos Estados Unidos, embora isso resulte em apenas 2% de todos os projetos de lei enviados a ele. Andrew Johnson veta a maior porcentagem de projetos de lei em 75 por cento, mas 50 por cento deles foram anulados pelo Congresso. Sete presidentes, incluindo John Adams e Thomas Jefferson, nunca exerceram o veto.
A capacidade de anular um veto presidencial é uma salvaguarda constitucional que protege as pessoas e a legislatura contra o abuso de poder de um presidente. Muitas repúblicas europeias anulam o veto aprovando o mesmo projeto de lei uma segunda vez. Na América, se um projeto de lei é submetido a uma segunda votação e aprovado por uma maioria de dois terços na Câmara dos Representantes e no Senado, o presidente não tem poder para bloqueá-lo. As substituições são mais prováveis de ocorrer quando um partido político diferente do presidente controla as legislaturas.