A árvore franja, de nome científico Chionanthus virginicus, é uma espécie decídua de pequena árvore ou arbusto da família Oleaceae, ou oliveira. Esta árvore é nativa do sudeste dos EUA e a oeste de Oklahoma e Texas. Essas árvores raramente crescem mais de 6 centímetros em uma temporada. Os nativos americanos usavam as raízes secas e a casca da árvore para fins medicinais.
A árvore também é conhecida como Grancy barba grisalha, cinza venenosa, árvore floco de neve, flor da neve e barba de velho. Ela cresce nas zonas de robustez do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos de três a nove, o que significa que a temperatura mais baixa que a árvore tolera é -35 ° Fahrenheit (-37.2 ° Celsius). As árvores franjas preferem sombra clara a pleno sol. Árvores plantadas a pleno sol tendem a ter um maior número de flores. Embora as árvores prefiram solo úmido e bem drenado com um nível de pH muito ácido a fortemente ácido, elas podem tolerar algumas condições de seca.
Esta árvore de hastes múltiplas varia de 12 a 20 pés (3.7-6 m) em altura e largura. A árvore da franja produz flores brancas e perfumadas com pétalas semelhantes a franjas de maio a junho. As flores crescem em panículas, ou cachos, com 4 a 10 cm de comprimento. Sua folhagem tem 10 a 25 cm de comprimento e 3 a 8 cm de largura. No outono, as folhas ficam amarelas e a árvore dá frutos azul-escuros que atraem pássaros.
A árvore de franja é uma adição atraente ao paisagismo. Essas árvores podem ser propagadas por enxerto em um freixo, mas a maioria dessas árvores são cultivadas a partir de sementes porque o enxerto nem sempre é bem-sucedido. Quando plantada a partir de sementes, a árvore da franja leva cerca de dois anos para germinar. A maioria dos viveiros comerciais não terá tempo para propagar essas árvores. Os jardineiros que desejam cultivar uma árvore franja devem ter cuidado para que outras plantas de crescimento rápido localizadas nas proximidades não a obstruam.
Com exceção de escama e ácaros, a árvore da orla é resistente a pragas. Pode desenvolver manchas foliares, cancro do caule ou doenças do oídio. Os jardineiros podem se livrar das pragas com um sabonete inseticida feito para esse tipo de árvore. Para erradicar o oídio e outras doenças, todos os ramos infectados devem ser podados. A árvore deve ser regada de manhã para que possa secar durante o dia. Além disso, a probabilidade de crescimento de fungos diminui quando a árvore é plantada a pleno sol em um local com bastante circulação de ar.
Os índios Choctaw usavam a casca e as raízes secas da árvore como tratamento para a inflamação. As tribos ferviam a casca e as raízes. Em seguida, as raízes e a casca eram trituradas e transformadas em uma pasta, que era aplicada em feridas ou feridas na pele como cataplasma. Uma tintura líquida foi tomada para tratar problemas de vesícula biliar e fígado. Os fitoterapeutas de hoje usam a árvore da franja da mesma maneira que o Choctaw.