O termo “auditoria de utilidade” é usado de várias maneiras diferentes. Pode referir-se a uma auditoria das práticas de medição e cobrança em uma concessionária para confirmar que são precisas e que os clientes não estão sendo enganados ou aproveitados de outra forma. As auditorias de serviços públicos também podem ser inspeções de residências realizadas para determinar o quão eficientes são, com o intuito de aumentar a eficiência energética para diminuir o uso de energia, economizando dinheiro nas contas de serviços públicos.
No primeiro sentido, uma auditoria de serviço público pode ser exigida por reguladores que estão preocupados com práticas de cobrança, ou pode ocorrer em conexão com um processo ou reclamação de que um serviço público está envolvido em contabilidade inadequada ou outras práticas de negócios ruins. Durante a auditoria, os dispositivos de medição serão inspecionados, as práticas de medição serão observadas e as práticas de faturamento da concessionária serão examinadas para confirmar se os clientes estão sendo cobrados de forma adequada. Uma auditoria de serviço público pode descobrir coisas como preenchimento de contas, cobrança em taxas impróprias e outras práticas que não são legais e resultam em contas mais altas para os clientes.
No segundo sentido, as auditorias de utilidades são fornecidas como um serviço para pessoas que desejam reduzir o uso de energia em casa. Muitas concessionárias oferecem auditorias gratuitas para seus clientes, nas quais um funcionário da concessionária verifica uma casa em busca de áreas óbvias de melhoria potencial, como a substituição de torneiras pingando ou aplicação de calafetagem nas janelas. Às vezes, as agências governamentais também oferecem auditorias gratuitas de energia doméstica, especialmente para pessoas de baixa renda.
Também é possível contratar uma empresa para uma auditoria de serviços públicos. As empresas de consultoria podem conduzir inspeções e testes detalhados, projetados para identificar fontes potenciais de desperdício de energia. No final da auditoria, uma lista de resultados será elaborada para que o proprietário possa identificar áreas de preocupação. A lista também inclui recomendações de medidas que as pessoas podem tomar para reduzir o uso de energia. São fornecidas anotações de economia para que as pessoas possam fazer uma análise de custo / benefício; algumas modificações para economizar energia, por exemplo, podem ser muito caras e podem não alcançar tanto em termos de economia de energia.
Obter uma auditoria de serviço público pode economizar dinheiro a longo prazo, ajudando as pessoas a identificar áreas nas quais o uso de energia pode ser excessivo e pode ser facilmente modificado. Também pode ser benéfico para o meio ambiente, pois as auditorias resultam em menor demanda de energia. Algumas auditorias de serviços públicos também enfocam questões ambientais imediatas, como poluição luminosa e sonora, que as pessoas podem resolver mudando as coisas em suas casas.