Uma bandagem elástica, também conhecida como bandagem de compressão ou bandagem, é uma bandagem extensível que vem em vários tamanhos. Eles podem ser usados para segurar uma tala com segurança no corpo ou para limitar o fluxo sanguíneo para uma área ferida. As bandagens elásticas são usadas envolvendo o comprimento da bandagem várias vezes ao redor da ferida ou área a ser comprimida. Em seguida, clipes de velcro ou de metal são normalmente usados para segurar a bandagem no lugar, evitando que ela escorregue para fora do local desejado. Ao usar qualquer tipo de bandagem elástica, a chave na aplicação é envolvê-la com força suficiente para atingir a pressão desejada, evitando cortar totalmente a circulação.
Em sua forma mais antiga, essas bandagens eram feitas de látex e borracha; no entanto, a maioria das bandagens elásticas agora é composta de vários níveis de algodão, poliéster e fio elástico. A quantidade de cada componente na bandagem determina quanto estiramento e compressão ela terá. Os fornecedores podem oferecer uma variedade de qualidades – desde o uso doméstico simples até os níveis de compressão necessários para paramédicos ou outro pessoal de emergência. Algumas equipes de emergência, como departamentos de polícia, também carregam bandagens elásticas e treinam os membros para usá-las, caso encontrem ferimentos graves.
Os cursos introdutórios de primeiros socorros geralmente incluem uma sessão sobre como usar adequadamente uma bandagem elástica, uma vez que são comumente encontrados na maioria dos kits de primeiros socorros. Ao envolver qualquer lesão, os instrutores aconselham que a bandagem seja sobreposta de metade a um terço de sua largura cada vez que for enrolada ao redor da área afetada. Isso permite uma zona tampão em cada lado do local da ferida e também cria uma pressão mais uniforme em toda a região. Cursos de primeiros socorros também geralmente recomendam que uma bandagem elástica não seja amarrada ou presa em qualquer articulação ou área com muito movimento, como a parte interna do cotovelo ou a parte de trás do joelho.
Um tipo muito comum de bandagem elástica é conhecida como bandagem coesiva ou adesiva. Esse tipo de curativo se destina a se colar em si mesmo, mas não no cabelo ou na pele, o que elimina a necessidade de clipes ou velcro. Freqüentemente, ainda são aplicadas pequenas quantidades de esparadrapo para manter esse tipo no lugar. Uma bandagem adesiva é facilmente removida, portanto, ao contrário de alguns outros tipos de coberturas para feridas, não há necessidade de tesouras ou outros instrumentos quando ela deve ser retirada. Geralmente, esses tipos de bandagens elásticas não são isentas de látex, portanto, as pessoas alérgicas a borracha ou látex podem optar por usar outro produto, se possível.