Uma bola de ervas é um dispositivo projetado para conter ervas, chá e especiarias com o propósito de infundir alimentos e bebidas. Muitas lojas de suprimentos para cozinha vendem bolas de ervas, que também podem ser rotuladas como bolas de chá ou bolas de infusão, dependendo do fabricante. Como regra geral, uma bola de ervas projetada para chá é um pouco menor do que uma bola de ervas que será usada para fazer sachês de ervas e pacotes de temperos.
Normalmente, uma bola de ervas é feita de duas metades interligadas de malha de metal ou de metal finamente perfurado. Os orifícios permitem que a água penetre enquanto retém os temperos, para que não explodam na comida ou na bebida que está a ser infundida. À medida que os temperos da bola de ervas são aquecidos pela água, eles liberam óleos e compostos aromáticos e saborosos que irão vazar para o resto do prato. Assim que a comida ou bebida estiver suficientemente temperada, a bola de ervas é removida, esvaziada e limpa. A maioria das bolas de ervas tem uma alça ou uma corrente de aperto para facilitar a retirada da bola de ervas.
Como regra geral, uma bola de ervas não pode ser reutilizada, porque as ervas foram retiradas de seus compostos úteis e saborosos. Em alguns casos, ervas específicas podem ser reutilizadas; o chá, por exemplo, muitas vezes pode ser usado em infusões múltiplas, embora infusões posteriores possam ficar tânicas. Muitos fabricantes também recomendam que as bolas de ervas sejam lavadas apenas com água, pois o detergente ou o sabão podem alterar o sabor dos pratos subsequentes.
Como regra geral, uma bola de ervas deve ser embalada apenas até a metade, para que haja espaço suficiente para a água circular, realçando todo o sabor da infusão de ervas. Podem ser usados ingredientes frescos ou secos, dependendo da disponibilidade e do gosto pessoal. A maioria das pessoas prefere embalar suas bolas de ervas conforme necessário, garantindo que as ervas sejam mantidas em um local fresco e seco até o uso, para que tenham um sabor forte. Em outros casos, as pessoas podem preparar bolas de ervas como presentes, incluindo uma mistura artesanal de ervas ou especiarias como parte de um presente culinário.
Se você planeja armazenar ervas em uma bola de ervas, mantenha a bola em um recipiente hermético e tente usá-la dentro de três meses. Os sabores da bola de ervas podem mudar sutilmente à medida que a bola de ervas se acomoda, criando um pequeno desvio do sabor pretendido, mas se for usado rapidamente, a diferença não deve ser muito extrema. Quando não estiver em uso, mantenha uma bola de ervas presa entre si para não perder um pedaço e considere guardá-la em uma gaveta rasa para que não afunde no fundo de uma pilha pesada de utensílios de cozinha grandes.