Uma câmara de flutuação é usada como parte de um sistema de carburador para regular a quantidade de combustível fornecida ao motor. Muitas vezes é referido como uma tigela de carburador. Essas câmaras operam permitindo que o combustível dentro delas levante uma bóia oca conectada a uma válvula de corte. Quando uma quantidade suficiente de combustível entra na câmara do flutuador, o flutuador sobe e fecha a válvula. Se o nível de combustível na câmara ficar muito baixo, o flutuador abaixa e reabre a válvula. As câmaras de combustível típicas só podem ser usadas em carburadores que mantêm uma orientação horizontal.
Para operar, um motor de combustão interna deve manter um suprimento constante de combustível. Normalmente, o combustível é fornecido a esse tipo de motor por um carburador ou por alguma forma de injeção de combustível. Um motor equipado com carburador deve manter um reservatório de combustível não pressurizado para aspiração em suas câmaras de combustão. Esse suprimento constante de combustível não pressurizado é mantido dentro da câmara de flutuação do carburador.
A câmara de flutuação de um carburador típico contém um flutuador oco ligado a uma válvula em forma de agulha. Em uma configuração normal de carburador, o combustível entra na câmara do flutuador a partir de uma linha de abastecimento e faz com que o flutuador suba para um nível predefinido. Quando o nível correto é alcançado, a válvula agulha acoplada à bóia fecha o suprimento de combustível que entra. À medida que o carburador retira combustível da câmara do flutuador, o nível diminui e causa um movimento descendente do flutuador. Este movimento para baixo abre a válvula de agulha e permite que o combustível adicional entre na câmara.
Uma configuração diferente da câmara de flutuação deve ser usada em carburadores não horizontais. Nesta configuração, um diafragma flexível constitui um dos lados da câmara. Este diafragma é conectado à válvula de agulha e substitui o flutuador. Conforme o motor puxa o combustível para fora da câmara, a alteração da pressão do ar move o diafragma para dentro. O movimento para dentro do diafragma faz com que a válvula de agulha abra e reabasteça o suprimento de combustível.
Os motores equipados com um carburador podem, às vezes, desenvolver problemas associados à câmara do flutuador. Os flutuadores de latão utilizados na câmara às vezes desenvolvem um vazamento, o que faz com que percam a flutuabilidade. Os flutuadores de plástico podem se deteriorar e se tornar muito porosos para funcionar corretamente. A formação de goma e verniz que danificam o flutuador também pode ocorrer quando o combustível é mantido na câmara por um período de tempo. Uma bóia mal operando normalmente fará com que o combustível na câmara suba acima do nível correto e afogue o motor.