De um modo geral, uma casa de celeiro é uma casa projetada para se parecer com um celeiro ou que foi convertida em um espaço de estar de um celeiro real. As características de uma casa de celeiro podem variar de casa para casa, mas geralmente a aparência característica de um celeiro é preservada no projeto da casa. Algumas das características espaçosas de um celeiro também são preservadas no layout.
Talvez a característica mais notável de uma casa de celeiro seja o telhado gambrel, que é um estilo de telhado simétrico com duas inclinações de cada lado. O declive superior é inclinado em um ângulo inferior e o declive inferior é mais íngreme. Embora seja um estilo de telhado atraente para uma casa de celeiro, ele também tem uma função específica: tem muitos dos benefícios de um telhado inclinado, como permitir o escoamento da precipitação, enquanto maximiza o espaço aberto no interior do edifício.
Uma casa de celeiro geralmente é construída usando um método de coluna e viga. Em outras palavras, uma viga horizontal é suportada por duas ou mais verticais. Isso tende a maximizar o espaço aberto dentro da estrutura, permitindo ainda resistência e suporte. Este método, no entanto, não é tão forte quanto os outros e, para aumentar a resistência e o suporte, as vigas verticais devem ser colocadas mais próximas umas das outras. Isso pode causar algum congestionamento dentro da estrutura se não for feito corretamente.
Casas de celeiro mais modernas evitam os problemas associados ao projeto de postes e vigas fazendo telhados treliçados, que são essencialmente suportes triangulares que transferem a carga do telhado diretamente para as paredes laterais da estrutura. Usando o projeto de treliça, o interior da casa do celeiro pode se tornar mais aberto e as paredes internas podem ser derrubadas ou movidas sem afetar a eficácia de suporte de carga da casa. Este projeto também maximiza o espaço útil no segundo andar do celeiro.
Algumas casas de celeiro não são projetadas como celeiros, mas compartilham algumas das características. Por exemplo, uma casa de fazenda de dois andares pode ser modificada para incluir dormers gambrel. Uma porta decorativa de feno que não abre pode ser adicionada a qualquer parede plana. Um silo, funcional ou decorativo, pode ser adicionado a qualquer estilo de casa para criar uma atmosfera de celeiro. Uma cúpula pode ser adicionada a um telhado de madeira, o que permite a luz e a circulação na parte superior da casa. Freqüentemente, uma cúpula é montada com um cata-vento, que pode adicionar um estilo semelhante a um celeiro a qualquer casa.