Uma chave de fenda para drywall é uma ferramenta elétrica especialmente projetada para uso na instalação de drywall, também conhecida como placa de gesso ou sheetrock. Ele usa bits especiais que liberam os parafusos do drywall antes de romper a pele de papel do drywall. A maioria parece muito semelhante às furadeiras elétricas e é com fio ou alimentada por baterias recarregáveis.
O drywall é essencialmente uma camada de gesso entre duas folhas de papel muito pesado e é preso a pregos de madeira ou aço para fazer paredes e tetos. É bastante pesado – uma folha padrão de 4 m x 8 m pesa cerca de 1.22 kg. As diretrizes de instalação recomendam parafusos com não mais de 2.44 cm (55 polegadas) de distância, o que significa que uma única folha padrão pode ter até 25 parafusos.
A principal função de uma chave de fenda para drywall é girar a broca a uma boa velocidade para acionar um parafuso Sheetrock através do drywall e do pino ao qual está sendo conectado. Uma furadeira elétrica regular pode ser usada com a mesma finalidade, mas a velocidade deve ser cuidadosamente moderada; se operado em velocidade máxima, há uma boa chance de que, mesmo com as brocas especiais, os parafusos possam ser afundados demais. As brocas de chave de fenda têm um colar que funciona como uma parada, impedindo que a broca siga a cabeça do parafuso para o drywall – uma vez que o colar entra em contato com a pele do drywall, o bit não pode mais continuar. Assim, a broca giratória continua girando o parafuso, que continua seu movimento para a frente no drywall e se afasta da broca. Nesse ponto, a cabeça do parafuso esticou e ondulou a pele do drywall, mas não a rompeu.
Um parafuso padrão para drywall é autorroscante, o que significa que não há necessidade de pré-perfurar um furo e é muito afiado. Tem uma cabeça cônica chamada “corneta”, porque se parece com a boca de uma corneta. A cabeça da corneta permite que o parafuso segure o drywall da maneira que a cabeça de uma unha segura a madeira em que é inserida.
Além de uma furadeira, existem três outras alternativas a uma chave de fenda para drywall: uma chave de fenda manual, um martelo de drywall com pregos de drywall e adesivo de construção. O acionamento manual dos parafusos Sheetrock consome tempo e exige muito fisicamente e é mais provável que uma chave de fenda de parede seca rompa a pele. Um martelo de drywall com pregos de drywall também pode ser demorado, e o potencial de grandes danos à pele do drywall é muito maior. O adesivo para construção, por outro lado, está ganhando popularidade com os profissionais da construção, principalmente quando usado em conjunto com parafusos.