A clitorectomia, também chamada de clitoridectomia, é uma operação que resulta na remoção de parte dos órgãos genitais de uma mulher. Freqüentemente chamada de circuncisão feminina, normalmente envolve a remoção do clitóris, mas também pode incluir a remoção dos lábios femininos. Normalmente não há razão médica para realizar este tipo de cirurgia. Geralmente é realizada em locais onde é considerada uma tradição cultural ou religiosa. Por exemplo, alguns grupos culturais consideram os procedimentos de clitorectomia uma forma eficaz de evitar que as mulheres tenham relações sexuais com homens que não são seus maridos ou de torná-los limpos e puros.
Há muita controvérsia em torno das clitorectomias. Muitas pessoas consideram essas operações bárbaras e afirmam que são uma mutilação desnecessária do corpo feminino. Além disso, as cirurgias são normalmente realizadas em meninas muito novas para dar o consentimento informado. Freqüentemente, a cirurgia também é realizada contra a vontade da menina. Embora existam alguns países em que as clitorectomias são consideradas normais, em muitos outros é contra a lei.
As leis contra procedimentos de clitorectomia podem ajudar algumas meninas, mas não são eficazes para prevenir a cirurgia em todos os lugares. Em algumas jurisdições em que a cirurgia é ilegal, as pessoas as realizam em segredo. Muitas vezes, a cirurgia é realizada por pessoas que não possuem treinamento adequado e utilizam ferramentas não esterilizadas para corte. Muitos desses procedimentos são realizados mesmo sem anestesia.
Embora muitos dos argumentos contra os procedimentos de clitorectomia se concentrem na afirmação de que eles são desumanos, há também consequências médicas desse tipo de procedimento. Em alguns casos, por exemplo, uma mulher pode desenvolver sangramento excessivo ou uma infecção por causa do procedimento. Às vezes, seu corpo pode até entrar em choque.
Também existem efeitos a longo prazo que uma mulher pode sofrer devido a uma clitorectomia. Por exemplo, ela pode sentir dor durante a relação sexual ou até mesmo ter dificuldade em manter relações sexuais. Às vezes, surgem cistos e cicatrizes excessivas, e algumas mulheres também podem sofrer de infertilidade como resultado do procedimento. Se ela engravidar, ela pode até ter problemas para ter um parto vaginal por causa do tecido cicatricial.
Algumas pessoas que optam por procedimentos de clitorectomia realizados em seus filhos do sexo feminino não têm o clitóris removido, mas optam por cortá-lo. Esse procedimento envolve a realização de um pequeno corte no clitóris com o objetivo de observar o ritual religioso. Embora esse procedimento seja menos traumático para o corpo, ainda é considerado controverso.