A colecistectomia é um procedimento cirúrgico em que a vesícula biliar, um pequeno órgão localizado sob o fígado, é removida. Este procedimento é realizado nos casos em que os pacientes apresentam cálculos biliares crônicos que não podem ser resolvidos ou inflamação grave da vesícula biliar que não desaparece ou que ameaça outros órgãos. O carcinoma da vesícula biliar, uma condição muito rara, também é um indicador para a remoção da vesícula biliar. Este procedimento é realizado classicamente por um cirurgião geral.
A grande maioria das colecistectomias é realizada por laparoscopia, com o uso de câmeras e instrumentos cirúrgicos inseridos por meio de pequenas incisões na pele. Em alguns casos, pode ser necessária a cirurgia aberta, que envolve a criação de uma grande incisão que permite ao cirurgião ver o local diretamente. Os cirurgiões tentam usar opções laparoscópicas sempre que possível, pois o tempo de cicatrização é muito reduzido com esse tipo de cirurgia. No entanto, os pacientes devem estar cientes de que, mesmo quando uma colecistectomia laparoscópica está programada, às vezes é necessário mudar para uma cirurgia aberta.
Esta cirurgia abdominal é realizada sob anestesia geral. Antes do procedimento, serão solicitadas ao paciente amostras de sangue para que o médico possa confirmar se o paciente está em boas condições físicas, e o paciente também geralmente se encontrará com o anestesiologista para discutir o manejo da dor e o que esperar. Após o término da cirurgia, o paciente é encaminhado para a recuperação e monitorado até que esteja totalmente consciente. A vesícula biliar pode ser enviada para a patologia para um estudo mais aprofundado.
Os pacientes que recebem uma colecistectomia laparoscópica geralmente podem retornar ao trabalho e às atividades regulares dentro de uma semana, enquanto o tempo de cura após a cirurgia aberta pode levar de quatro a seis semanas. As complicações da cirurgia podem incluir reações adversas à anestesia, infecções ou danos ao ducto biliar. Em longo prazo, os pacientes geralmente têm problemas para digerir gorduras, porque eles não têm mais um reservatório de bile, e muitos pacientes apresentam diarreia crônica após uma colecistectomia.
Os sinais de que um paciente está enfrentando complicações podem incluir: secreções com cheiro forte do local da cirurgia, amarelecimento da pele, náuseas, vômitos repetidos, mudanças de cor na pele ao redor do local da cirurgia e uma sensação de calor e sensibilidade ao redor da incisão. Os pacientes que apresentarem esses sintomas devem procurar atendimento médico, explicando que foram submetidos recentemente a uma colecistectomia. Nos casos de pacientes com recuperações não complicadas, as consultas de acompanhamento com os cirurgiões ainda são recomendadas para confirmar se a incisão cicatrizou adequadamente e se a vesícula biliar foi removida de forma satisfatória.