A colher do deserto é uma planta com flor nativa do sudoeste americano e encontrada em todo o Arizona, Novo México, Texas e México. Esta planta prefere condições áridas e é cultivada de forma ornamental em jardins de deserto e de pouca água. Na natureza, ele pode crescer extremamente grande, às vezes ultrapassando 15 pés (cerca de 4.5 metros) de altura, enquanto os jardineiros tendem a mantê-lo podado e compacto. Viveiros e lojas de materiais para jardins especializados em plantas suculentas e outras plantas tolerantes à seca podem ter uma colher para deserto ou podem encomendá-la mediante solicitação.
Conhecida formalmente como Dasylirion wheeleri, esta planta também é às vezes referida por nomes comuns como sotol, sotol azul e sotol comum. Ele produz uma esfera simétrica de folhas pontiagudas que se espalham de um tronco central. A folhagem tende a ser rígida, mas tem alguma flexibilidade. Em plantas jovens, as folhas podem assumir a forma de meia cúpula até que o tronco desenvolva mais comprimento. As flores são produzidas em hastes altas em densos cachos brancos cremosos que atraem as abelhas.
Esta planta pode ser facilmente cultivada a partir de sementes. A colher do deserto fica muito grande em boas condições de cultivo e deve ser plantada com cuidado, pois os troncos tendem a crescer para os lados em vez de para cima e as plantas podem espalhar-se pela paisagem. Pode ser um bom espécime ou plantio de fundo no jardim e não é adequado para bordas e bordas, a menos que os jardineiros estejam dispostos a cortá-lo agressivamente para mantê-lo pequeno.
Os climas secos nas zonas 11 a XNUMX do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA) são geralmente adequados para o cultivo de colher no deserto. A planta gosta de solo bem drenado, de qualidade média e não costuma atrair pragas, embora, além das abelhas, outros insetos possam rondar a planta enquanto ela está em flor. Outras suculentas são excelentes plantas companheiras, como os cactos, e a planta também pode ser usada em jardins de pedras para adicionar verde e cor.
As pessoas às vezes confundem colher de sobremesa com mandioca e outros parentes. A folhagem verde-azulada da planta e as bases das folhas em forma de colher são pistas visuais importantes para uma identificação precisa. Esta planta tem sido historicamente usada para produzir uma bebida conhecida como sotol, feita removendo e torrando o núcleo da planta e depois fermentando-o. Colher de sobremesa também é comestível; a base carnuda no fundo de cada folha é saborosa depois de cozida a vapor, fervida ou assada e pode ser comida pura ou adicionada a outros pratos, dependendo do gosto do cozinheiro.