Uma correia dentada é uma correia de alto desempenho usada em aplicações onde derrapagem ou falha devem ser evitadas. Feita de borracha com engrenagens ou saliências em todo o seu interior, a correia dentada é projetada para travar com ranhuras ou entalhes na polia motriz. Este projeto de intertravamento permite que a correia dentada opere sem derrapagem, mesmo em altas velocidades do motor. Muito parecido com uma corrente e uma roda dentada, a correia dentada pode girar os acessórios do motor sem medo de falha ou derrapagem as tradicionais correias em V de borracha – ou correias de ventilador, como são mais comumente chamadas – são conhecidas.
Um subproduto do uso de um sistema de acionamento por correia dentada tornou-se um som muito procurado no mundo do hot rod e dos automóveis de alto desempenho. O som de assobio revelador emitido por um sistema de indução do soprador acionado por correia dentada em um motor é criado a partir do ar preso entre a correia e a polia do soprador. Alguns entusiastas optam por fazer pequenos orifícios nas polias de transmissão desses sistemas para deixar o ar escapar e silenciar o assobio. Como alternativa, outros optam por executar um sistema de correia de transmissão ainda mais amplo na esperança de prender mais ar e aumentar o volume do assobio.
O sistema de acionamento por correia dentada possui dois tipos de engrenagens. O estilo mais tradicional de roda dentada utiliza um dente arredondado ou roda dentada na correia. Isso faz um bom trabalho ao dirigir o sistema de engrenagem, mas às vezes eles estão propensos a pular da polia e escorregar sob coação. Os melhores sistemas de acionamento usam uma engrenagem de acionamento plana e quadrada que se encaixa mais firmemente na polia e é mais resistente ao deslizamento. Isso geralmente é chamado de sistema de acionamento Gilmer. Muitas correias dentadas em motores de automóveis usam esse tipo de correia.
A principal vantagem da correia dentada é que ela pode funcionar em velocidades mais altas do motor e puxar uma carga maior com o mínimo de tensão colocada contra ela. Ao operar com uma tensão mais leve, a correia funciona de maneira mais fria e tem uma vida útil muito maior do que uma correia severamente esticada. A correia pode ser operada sem disposições adicionais de resfriamento, como banho de óleo, e é muito mais durável do que uma configuração de corrente e rodas dentadas.
Durabilidade, confiabilidade e leveza se combinam para tornar um sistema de acionamento por correia dentada prático em automóveis, aviões e embarcações marítimas. Tanto os usos de alto desempenho quanto os aplicativos de linha de montagem e de uso comum dependem do sistema de acionamento por correia para operar adequadamente por um longo tempo.