A corrida de pedestres é uma forma de controle de tráfego em que todo o tráfego em sentido contrário é interrompido, permitindo que os pedestres cruzem em qualquer direção. Embora não seja amplamente utilizado, existem alguns nas principais cidades de todo o mundo e podem ser muito úteis. Antes de implementar uma corrida de pedestres, os engenheiros de tráfego geralmente consideram a decisão com cuidado, para garantir que seja a melhor escolha para a situação.
Algumas pessoas chamam a corrida de pedestres de “fase exclusiva de pedestres”, uma referência ao fato de que a interseção está totalmente bloqueada ao tráfego para que os pedestres possam usá-la exclusivamente. Também é chamado de “Dança de Barnes”, em homenagem a Henry Barnes, um engenheiro de trânsito que popularizou o conceito. Embora Barnes tenha emprestado seu nome a um dos termos para um cruzamento embaralhado, ele não foi o inventor do conceito. Ele contribuiu com várias outras coisas para a engenharia de tráfego, no entanto, incluindo sinais de tráfego coordenados para promover um fluxo mais suave do tráfego.
As primeiras corridas de pedestres foram colocadas em ação na década de 1940, em Vancouver e Kansas City. Outras cidades viram o potencial de aplicação do conceito, e o pegaram em travessias pesadas de pedestres e em áreas onde acidentes envolvendo pedestres eram comuns. Esse tipo de arranjo pode aumentar muito a segurança, embora possa levar à ineficiência devido ao tráfego totalmente parado. Os engenheiros tentam equilibrar a necessidade de tráfego eficiente com o desejo de segurança ao considerar uma confusão de pedestres.
Uma vez que os pedestres podem cruzar em todas as direções em uma corrida de pedestres, a travessia diagonal geralmente é permitida. Isso geralmente é indicado com travessias diagonais pintadas na estrada, e uma placa no cruzamento também pode indicar que a travessia diagonal é permitida. As luzes que alertam os pedestres para sair da estrada também podem ter tempos de espera ligeiramente mais longos, permitindo que os pedestres saiam completamente de um grande cruzamento antes que o tráfego comece novamente. Alguns pedestres estão cientes disso e podem apostar que podem atravessar a rua antes que o semáforo mude.
As áreas rurais são bem adequadas para a instalação de uma corrida de pedestres, uma vez que o tráfego de veículos pode ser bastante leve. Em regiões das cidades favoráveis aos pedestres, uma corrida de pedestres também é apropriada, uma vez que promove caminhadas fáceis pela cidade e incentiva os motoristas a estacionar e caminhar até os destinos.